상품권 지난해 발행 13조원 육박…소비자 피해도 속출(종합)

해마다 상품권 발행 규모 증가
소비자원, 올해 1~5월 상담 2457건…피해구제 신청 191건
유효기간 경과로 사용 거부 60.6%
소액사건 등 소송지원 제도 이용 가능

[아시아경제 임춘한 기자, 전진영 기자] 코로나19에 따른 비대면·온라인 소비 트렌드가 확산되면서 지난해 지류 상품권 발행 규모가 13조원에 육박한 것으로 나타났다. 그러나 상품권 관리·감독은 사실상 사각지대에 놓여 있어 소비자 피해는 매년 증가하는 상황이다.

29일 아시아경제가 고용진 더불어민주당 의원실을 통해 한국조폐공사로부터 입수한 자료에 따르면 지난해 발행된 지류 상품권 발행 규모는 12조9000억원으로 역대 최대를 기록했다. 이는 상품권 상대의 취향을 몰라 마땅한 선물을 선택하기 어려울 때나 어버이날·명절 등 부모님 선물용으로 활용도가 높기 때문으로 분석된다. 연도별로는 2017년 8조4000억원, 2018년 9조6000억원, 2019년 9조6000억원, 2020년 11조5000억원으로 집계됐다.

업종별로는 유통사가 1억3490만장, 정유사가 732만장, 온누리(전통시장)가 3억3500만장, 지방자치단체(지역사랑)가 3억7176만장 등 총 8억4898여만장을 발행했다. 올해 1월부터 5월까지는 유통사가 2219만장, 정유사가 218만장, 온누리가 2438만장, 지방자치단체가 9627만장 등 총 1억4503만여장을 발행한 것으로 조사됐다. 고 의원은 "상품권 발행 규모가 해마다 증가하고 있다. 은박 스크래치 기능을 지닌 지류 상품권을 정식 판매점이 아닌 곳에서 거래하는 경우 위험하다"며 "상품권은 사실상 현금이라고 할 수 있는데 제도 보완이 시급하다"고 강조했다.

백화점 지류 상품권.

실제 상품권 종류가 지류뿐만 아니라 모바일을 통한 물품·금액권 등으로 다양해지고 유통경로도 확대되면서 소비자 피해도 급증하고 있다. 한국소비자원에 따르면 올해 1월부터 5월까지 상품권 관련 상담건수는 2457건으로, 연말까지 4000건을 넘을 것으로 추정된다. 연도별로는 2017년 2968건, 2018년 3413건, 2019년 3600건, 2020년 3905건, 2021년 2만6812건을 기록했다. 이번 수치는 상품권 및 신유형상품권 품목을 합친 건수로, 지난해의 경우 머지포인트 사태로 소비자상담이 큰 폭으로 늘었다.

올해 1월부터 5월까지 상품권 관련 피해구제 신청 건수는 191건으로 집계됐다. 연도별로는 2017년 160건, 2018년 168건, 2019년 228건, 2020년 298건, 2021년 495건이 접수됐다. 피해구제 신청 유형별로는 ‘유효기간 경과로 사용 거부’가 818건(60.6%)으로 대부분을 차지했다. 이어 ‘환급거부’가 181건, ‘유효기간 이내 사용 거절’이 143건, ‘상품권 미인도’가 16건, ‘기타’가 191건으로 나타났다.

전문가들은 상품권 관련 피해 사례가 늘고 있는 만큼 대책 마련이 시급하다고 조언했다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 "앞으로 기프티콘 등 상품권 사용이 더 증가할 것"이라며 "정부 차원에서 소비자 피해가 많은 업체를 주기적으로 공표하는 등 소비자들이 알 수 있도록 하는 방법이 효과적일 것"이라고 제안했다. 허경옥 성신여대 생활문화소비자학과 교수는 “법이나 제도만으로는 한계가 있기 때문에 소비자들이 규정, 기한, 내용 등을 꼼꼼히 살펴야 한다”며 “사업자들도 환급이 불가능한 프로모션을 진행하는 등 마케팅을 자제해야 할 것”이라고 말했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr
전진영 기자 jintonic@asiae.co.kr