질병·노화 예측하는 정확한 당사슬 분석법 개발

-광주과학기술원, 세포 내 당사슬의 상대 정량비를 분자 수준 정확히 측정
-"질병과 관련된 생리적 변화를 시스템적으로 이해"

＜중수 표지법을 이용해 동위원소분포를 측정하고 당사슬의 상대정량비를 구하는 모식도＞ -일반적인 배양액에서 자란 세포에서 추출한 당사슬과 중수 표지된 배양액에서 자란 세포에서 추출한 당사슬은 질량 스펙트럼에서 서로 다른 동위원소분포를 나타낸다. 이 두 가지 동위원소분포들을 이용하여 각각의 시료가 서로 다른 비율로 혼합되어질 때 만들어지는 동위원소분포를 컴퓨터로 계산하여 라이브러리를 만든다(in-silico library). 중수로 표지된 당사슬과 표지되지 않은 당사슬을 같은 양으로 섞어 얻어지는 질량 스펙트럼의 동위원소분포와 가장 유사한 동위원소분포를 in silico library에서 찾아, 혼합된 당사슬 사이의 상대 비를 구한다.

[아시아경제 김봉수 기자] 혈액 또는 체액 속에서 각종 영양소를 인지하고 바이러스, 박테리아 등을 구별해 면역 작용을 돕는 당사슬의 농도를 정확하게 측정하는 분석 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

광주과학기술원(GIST·지스트)은 김태영 지구·환경공학부 교수가 안현주 충남대 분석과학기술대학원(GRAST) 교수 공동 연구팀이 대사적 중수 표지법을 활용해 세포 내에 존재하는 당사슬의 상대비를 분자 수준에서 고효율로 측정할 수 있는 분석법을 개발했다고 2일 밝혔다.

당사슬(glycan)은 단백질에 결합된 탄수화물을 가리키는데 당사슬의 종류와 개수의 변화를 통해 단백질의 다양한 기능이 조절된다. 당사슬은 세포 간의 분자 인식이나 신호 전달 과정에서 핵심 기능을 수행하고 있어 암, 면역질환, 신경질환과 같은 질병의 발현이나 노화와 밀접한 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 생체 내 당사슬의 양 변화를 측정하는 기술은 당사슬의 기능과 연관된 질병의 진단과 치료법 개발에 있어 매우 중요한 역할을 한다.

연구팀은 중수 표지법를 이용해 모든 종류의 당사슬을 중수로로 표지한 후, 질량분석기를 사용해 정상 상태와 질병 상태에서 얻어진 당사슬 간의 상대적인 양을 계산할 수 있는 정량 분석법을 자체 개발했다. 또 대표적인 모델 암세포인 헬라 세포(HeLa cell)를 중수로 표지시킨 후, 당사슬의 정량 정확도와 정량 범위를 확인했다. 이 실험을 통해 고만노즈 N-당사슬(high-mannose type N-glycan)과 복합형/혼합형 N-당사슬(complex/hybrid type N-glycan)을 포함한 총 100여 개 당사슬 간 상대적 양적 차이를 100배까지 측정할 수 있었다.

김 교수는 “이번 연구는 지질체(lipidome)를 대상으로 개발한 중수 표지법 기반 상대 정량법을 당질체(glycome)에 적용했다"면서 "하나의 안정 동위원소 표지물질로 당사슬을 포함한 단백질, 지질, 대사체 등의 생분자를 동시에 상대 정량할 수 있는 가능성을 제시했다”고 설명했다.

이어 “한 가지 종류의 생분자들에서 일어나는 양적 변화만을 측정할 수 있는 기존의 분석 방법들과 달리, 중수 표지법 기반 상대 정량법은 각종 질병으로 일어나는 생리적 변화를 시스템적으로 이해하는데 기초 기술이 될 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr