최태원 "ESG·공감능력 키워야"(종합)

도쿄 온라인 포럼서 '코로나 위기 극복 해법' 역설

[아시아경제 박소연 기자] 최태원 SK그룹 회장이 인류의 생존이 달린 환경위기의 극복을 위해 기업 차원의 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 경영을 가속화하고, 특히 인간에 대한 공감(共感) 능력을 키워 나가야 한다고 역설했다.

최 회장은 지난 3일 최종현학술원과 일본 도쿄대가 '지구환경 위기와 글로벌 거버넌스'를 주제로 공동 개최한 '도쿄 포럼 2020' 개막 연설을 통해 이같이 밝혔다.

지난해에 이어 2회째를 맞은 도쿄 포럼은 코로나 상황을 고려해 온라인 포럼으로 4일까지 이틀간 열렸다. 최 회장은 SK가 고(故) 최종현 선대회장의 인재육성 뜻을 기려 설립한 최종현학술원 이사장 자격으로 참석했다.

최 회장은 "인간의 탐욕과 이기심 등이 환경재앙을 초래한 이른바 '인류세(Anthropocene)'에 우리는 살고 있다"며 "우리는 환경을 해치는 잘못된 행동들을 궁극적으로 바꿔나가기 위해 새로운 시스템과 방법론들을 시급히 강구해야 한다"고 강조했다.

인류세란 노벨화학상 수상자인 파울 크뤼천이 지난 2000년 제안한 지질학 개념으로, 인간 활동이 지구 환경에 지대한 영향을 미치는 시기라는 뜻이다.

최 회장은 또 "기업들이 친환경 사업, 사회적 가치 창출, 투명한 지배구조 등을 추구하는 ESG 경영을 가속화 하는 것이 환경위기와 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 등을 극복하는 해법이 될 것"이라고 말했다.

이와함께 이미 기업들이 ESG 경영 추진 노력 및 성과에 따라 시장에서 가치를 평가받고 있는데, 이러한 가치 측정체계가 고도화될수록 기업들의 행동도 바뀌어 나갈 것이라고 강조했다. SK는 바스프, 도이치뱅크, 노바티스등 글로벌 기업과 비영리법인 VBA를 만들어 사회적 가치 측정의 국제 표준을 만들고있다.

최 회장은 이어 "기업의 ESG 경영성과에 대해서는 그에 상응하는 보상체계를 마련해야 한다"고 강조하며 사회적 기업이 만든 제품의 사회적 가치를 측정해 금전적으로 보상하는 SK의 사회성과인센티브 제도를 소개했다.

그러면서 "이런 전략과 시스템들은 우리 마음 속에서 우러나오는 자발적 참여가 있어야만 의미가 있다"며 "무엇보다 코로나19와 환경재앙, 무관심, 증오 등으로 상처를 받은 사람들을 이해하고 감정을 공유하는 공감능력이 지금 우리에게 가장 필요한 것"이라고 강조했다.

한편 최종현학술원과 도쿄대에 스튜디오를 마련하고 각국 참가자를 온라인으로 연결해 진행된 이번 포럼에는 글로벌 석학과 국제기구 관계자, 기업인 등 40여명이 참여했고, 온라인을 통해 세계 각국에서 4500여명이 시청했다.

고노카미 마코토 도쿄대 총장은 개막 연설에서 "우리는 코로나, 기후변화와 같은 전대미문의 위기를 겪고 있다"면서 "사이버 공간에 축적된 빅 데이터를 활용해 에너지 저감과 환경 보호 방안을 찾아내고 인간의 행동 변화까지 이끌어낼 수 있다고 믿는다"고 말했다.

제프리 삭스 미국 컬럼비아대 교수는 기조연설에서 "글로벌 사회는 탄소중립과 생물다양성 회복 등을 위해 수십년에 걸친 장기적 안목으로 관련 정책들을 입안해 추진해야 한다"고 말했다.

포럼 이틀째인 이날은 지구 환경자산 보호ㆍ관리방안, 글로벌 음식 공급ㆍ소비 변화와 순환 경제 촉진 시스템 구축, 환경보호를 위한 디지털 트랜스포메이션(DT) 활용 등에 대한 패널 토론이 진행된다.

아울러 이날 SK㈜를 비롯한 SK그룹 계열사는 한국에서 처음으로 'RE100' 가입했다. 영국 런던 소재 다국적 비영리기구 '더 클라이밋 그룹(The Climate Group)'은 SK그룹 7개사가 RE100에 가입했다고 밝혔다. 지난달 2일 가입신청서를 제출한 지 한 달 만이다. RE100은 재생에너지 100%를 의미하며, 여기에 가입한 기업은 2050년까지 사용전력량 100%를 풍력, 태양광 등 재생에너지 전력으로 조달할 계획이다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr