골프☆ 새해 인사 "복 많이 받으세요~"

'탱크' 최경주와 세계랭킹 1위 고진영, PGA투어 신인왕 임성재, US여자오픈 챔프 이정은6, '낚시꾼 스윙' 최호성 등 "올해 목표는 도쿄올림픽 金"

[아시아경제 김현준 골프전문기자] "새해 복(福) 많이 받으세요."

태극 전사들이 2020년 경자년(庚子年)을 맞아 아시아경제신문 독자들을 위해 지구촌 곳곳에서 인사를 보냈다. '탱크' 최경주(50ㆍSK텔레콤)와 세계랭킹 1위 고진영(25ㆍ하이트진로), 미국프로골프(PGA)투어 신인왕 임성재(22ㆍCJ대한통운), US여자오픈 챔프 이정은6(24ㆍ대방건설), '낚시꾼 스윙' 최호성(47) 등이다. "한국 골프의 위상을 만천하에 과시하겠다"는 각오다.

최경주는 지난해 프레지던츠컵에서 세계연합 부단장을 맡는 등 코스 밖에서 맹활약을 펼쳤다. 부상 여파로 PGA투어 7차례 출전에 그쳤지만 올해는 '300회 이상 컷 통과' 선수에게 주는 1년짜리 시드를 앞세워 1월 파머스오픈부터 일찌감치 출격한다. 만 50세, 챔피언스(시니어)투어까지 나선다. 5월 시니어PGA챔피언십이 데뷔전이다. 지난달 23일부터 중국 광동성에서 구슬땀을 흘리고 있다.

고진영이 바로 '新골프여제'다. 3월 파운더스컵을 기점으로 4월 ANA인스퍼레이션, 7월 에비앙챔피언십, 8월 CP위민스오픈 등 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저 2승을 포함해 4승을 쓸어 담아 상금은 물론 평균타수와 올해의 선수 등 주요 개인타이틀을 휩쓸었다. 연초 미국 샌디에이고로 떠나 본격적인 몸 만들기에 돌입한다. "도쿄올림픽 금메달을 따고 싶다"고 헌터 본능을 드러냈다.

남자는 임성재가 금메달을 노리고 있다. 콘페리(2부)투어 상금왕 자격으로 PGA투어에 입성해 아시아 선수 최초의 신인왕에 올랐다. 9월 샌더슨팜스에서 연장사투 끝에 분패한 게 오히려 아쉬웠다. 10월 코리언투어 제네시스챔피언 우승으로 마음을 달랬고, 12월 프레지던츠컵에서 3승1무1패로 선전해 경쟁력을 입증했다. 하와이로 건너가 10일 개막하는 소니오픈에서 2020년을 출발한다.

이정은6의 기세가 만만치 않다. 2016년 한국여자프로골프(KLPGA)투어 신인왕, 2017년 사상 첫 6관왕, 2018년에는 메이저 2승을 앞세워 2년 연속 상금퀸를 차지했다. 지난해 미국으로 영역을 확대해 6월 US여자오픈에서 곧바로 '메이저 챔프'의 반열에 이름을 올렸다는 게 놀랍다. 25개 대회에서 10차례 '톱 10'에 진입하는 일관성이 위력적이다. 전남 해남에서 지옥훈련을 소화하고 있다.

최호성은 독특한 스윙으로 세계적인 뉴스를 만들었다. 피니시에서 쓰러질듯한 동작을 취하는 '낚시꾼 스윙'이다. 2월 AT&T페블비치와 7월 존디어클래식과 배러큐다챔피언십 등 세 차례나 PGA투어 초청장을 받아 남다른 인기를 실감했다. 11월 일본프로골프투어(JGTO) 헤이와 PGM챔피언십을 제패해 기량 역시 출중하다. 오는 9일 홍콩오픈과 16일 싱가포르오픈 등 아시안(APGA)투어에서 새해를 연다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr