뉴스로 골머리 앓는 구글·네이버

구글 '링크세'에 EU 뉴스 중단 검토

네이버는 '아웃링크' 정책 절치부심

[아시아경제 한진주 기자] 국내외 1위 포털 서비스인 네이버와 구글이 '뉴스'를 놓고 절치부심 하고 있다. 뉴스 서비스를 확대하는 전략을 세운 구글은 과세문제로 사업 중단 위기에 처했고, 반대로 뉴스 의존도를 낮추려는 네이버는 이용자 감소 우려에 고심하는 분위기다.

구글의 뉴스 서비스를 관장하는 리처드 깅그라스 부사장은 20일(현지시간) 영국 언론 가디언과 인터뷰에서 "유럽연합(EU) 내 뉴스 서비스 종료는 바람직하지 않다"고 말했다. 현재 구글은 EU의 저작권 지침에 따라 뉴스 서비스 종료를 검토하고 있다. 지침은 구글 뉴스에 대한 '링크세(稅)'와 관련 있다. EU는 내년 1월 '디지털 단일 시장에서의 저작권 지침'을 최종 확정한다. 지침 중 '링크세'라 불리는 11조는 구글 같은 플랫폼 기업이 언론사 기사를 링크할 때마다 비용을 지불하도록 규정한다. 플랫폼 사업자로부터 광고 수익을 잠식 당한 콘텐츠 제공 업체들의 수익을 보전해 주려는 취지다.

구글은 2014년 스페인 정부가 링크세 법안을 통과시키자 스페인에서 뉴스 서비스를 아예 철수했다. 그러자 스페인 언론사들의 트래픽도 급감했다. 깅그라스 부사장은 "구글은 이런 일이 다시 일어나는 것을 보고 싶지 않다"고 경고했다. 구글은 지난 5월 뉴스 앱을 개편해 맞춤형 뉴스를 제공하기 시작했으며 3월에는 구글에서 유료로 뉴스를 구독하는 기능을 도입해 언론사에 수익을 제공하는 정책을 발표하기도 했다.

구글과는 반대로 네이버는 뉴스 서비스 비중 축소로 인한 영향을 최소화하는 데 골머리를 앓고 있다. 네이버는 최근 모바일 첫 화면에서 뉴스 콘텐츠를 제외한 앱을 내놨다. 지난 5월부터 댓글ㆍ뉴스 정책을 꾸준히 손봐왔지만 핵심 결정인 '아웃링크' 정책에 대해선 여전히 결단을 내리지 못하고 있다. 뉴스 제목을 클릭하면 언론사 홈페이지로 넘어가는 방식을 말하는 아웃링크는 네이버의 트래픽 감소로 이어지기 때문이다. 네이버 관계자는 "모바일 메인 개편안과 맞물려 있어 아웃링크 관련 정책을 확정짓지 못했고 발표 시기를 조율하고 있다"고 말했다.

네이버의 뉴스 비중 축소는 댓글 조작 사건으로 서비스 신뢰도에 타격을 입은 데다 이후 정치권 등 외부 견제가 심해진 데 따른 고육지책이다. 이에 네이버는 검색과 본연의 서비스에 집중하면서 구글과 경쟁하겠다는 큰 그림을 제시했다. 반면 구글은 뉴스 검색을 넘어 인공지능(AI) 추천ㆍ구독 기반으로 서비스를 확장해 뉴스 플랫폼으로서 영향력을 키우려는 의도를 갖고 있다. 구글은 유료 구독 콘텐츠를 모바일 기기 외 다른 플랫폼ㆍ기기에서 이용할 수 있게 만들겠다는 계획도 세웠다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr