'총체적 난국' 서남대, 결국 폐교 수순 밟나…교육부 학교폐쇄 계고

[아시아경제 이관주 기자]재단 비리에 부실한 학사 운영까지 총체적 난국에 빠진 서남대가 결국 공식적인 폐교 절차에 들어간다.

교육부는 학교법인 서남학원에 재단 이사장 횡령액 보전 등 사안감사 및 특별조사 결과에 따른 시정을 요구하고 학교폐쇄 계고를 통보했다고 24일 밝혔다.

이번 통보는 사실상 학교폐쇄 과정을 밟는 것으로 풀이된다. 교육부는 서남대가 다음달 19일까지 지적사항 시정 요구를 이행하지 않을 경우 2차례 더 이행명령을 내린 뒤 행정예고, 청문 등 절차를 거쳐 12월 중 학교폐쇄명령을 내릴 방침이다. 학교법인 서남학원은 서남대 이외의 다른 학교를 운영하지 않아 법인해산 명령도 함께 진행된다.

대학이 문을 닫을 경우 재학생 및 휴학생은 인근 대학으로 특별 편입학할 수 있다. 현재 서남대 재적 학생은 2천400명 정도다.

서남대는 2012년 사안감사를 통해 설립자 이홍하 전 이사장이 교비 333억원을 횡령하고 법인 이사·총장이 전임교원을 허위로 임용하는 등 각종 불법을 저지른 사실이 드러났다.

이후 올해 특별조사에서도 교직원 급여 156억원을 체불하는 등 부채 누적액이 187억원에 육박한 것으로 확인됐다.

교육부 관계자는 "이번 절차는 중대한 부정·비리가 있고 정상적 학사운영이 불가능한 대학에 대한 불가피한 조치"라며 "학생들의 학습권을 보호하고 대학 교육의 질을 보장하기 위한 차원에서 추진하는 것"이라고 말했다. 이어 "재적생 및 잠재적 신입생에 대한 피해를 예방하고자 편입학 대책 등을 계속 검토해 나가겠다"고 말했다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr