쌍용차, 스페인 오프로드 랠리 참여… 'SUV 명가' 위상 강화

지난달 5일 스페인 에스트레마두라 지역에서 열린 미디어 행사에서 전시된 티볼리 랠리카와 티볼리.

[아시아경제 기하영 기자]쌍용자동차가 모터스포츠 마케팅을 통해 유럽시장에서 스포츠유틸리티차량(SUV) 전문기업으로서의 입지를 다지고 있다.

쌍용차는 사륜구동 티볼리를 기반으로 한 티볼리 랠리카로 '2017 스페인 오프로드 랠리 챔피언십'에 참가해 현재까지 사륜구동 카테고리 2위를 기록 중이라고 5일 밝혔다.

스페인 오프로드 랠리 챔피언십은 스페인 국내 대회지만 국제 오프로드 랠리 우승 유력자들이 대거 참여하는 주요 랠리 중 하나다. 지난 3월 스페인 예이다 피레네에서 열린 시즌 첫 경기를 시작으로 11월 쿠엥카 경기까지 진행된다.

쌍용차는 2015년 이륜구동 티볼리 랠리카로 대회에 처음 출전해 종합 3위와 이륜구동 카테고리 우승을 차지했다. 이후 랠리의 메인 경기인 사륜구동 카테고리 참가를 위해 사륜구동 기반의 티볼리 랠리카로 개조해 지난해 7월 아라곤 레이스에 시범 참가한 바 있다. 당시 인기에 힘입어 티볼리 랠리카는 지난해 파리모터쇼에 전시돼 방문객들로부터 큰 관심을 받았다.

특히 스페인 비포장도로 랠리 챔피언십에서 두 차례 우승을 거머쥔 오스카 푸에르테스가 보조파일럿 알베르트 카사보나와 함께 호흡을 맞추며 2018년 지옥의 랠리로 불리는 다카르 랠리 포디움 입성을 목표로 열띤 레이싱을 펼치고 있어 기대를 모으고 있다.

쌍용차는 지난 1994년 코란도 훼미리로 다카르 랠리에 첫 출전해 국산차 첫 완주와 종합 8위라는 성적을 거뒀다. 이후 무쏘와 카이런으로 3차례 참가해 완주 기록을 세웠다.

최종식 쌍용차 대표이사는 "스페인 뿐 만 아니라 영국, 벨기에, 뉴질랜드 등 해외시장에서 적극적인 모터스포츠 참여와 후원을 통해 쌍용차 브랜드 인지도를 높이고 SUV 전문 브랜드 이미지를 구축해 나가고 있다"며 "앞으로도 도전적이고 다양한 스포츠 마케팅 활동을 통해 해외시장에서 SUV 명가, 사륜구동의 명가로서의 입지를 다지고 글로벌 판매를 확대해 나갈 것"이라고 말했다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr