산림청, 전국 81개 학교에 '녹색 힐링공간' 조성

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 전국 81개 학교에 '녹색 힐링공간'이 신규로 조성된다.

산림청은 올해 26억여원의 예산을 투입해 ‘명상 숲 조성사업’을 시행한다고 14일 밝혔다.

이 사업은 지난 1999년 학교에 나무를 심어 숲을 조성하는 내용의 ‘학교 숲’ 조성 운동을 전신으로 한다. 현재 산림청은 지방자치단체 등과 공동으로 명상 숲 조성사업을 시행하고 있으며 지난해 말까지 조성된 명상 숲은 전국 1574개다.

명상 숲은 교육환경 및 도시 생활환경 개선, 도심 속 녹색쉼터 조성 등의 의미를 갖는다. 일례로 올해 조성을 마친 수원농생명과학고등학교 내 명상 숲은 교내 학생은 물론 시민들이 오가며 야생화와 관목류 등을 접하는 자연 친화공간으로 활용되고 있다. 이 학교는 담장을 허물어 인근 주민들의 통행을 자유롭게 하기도 했다.

특히 명상 숲은 청소년에게 친(親) 자연학습공간을 제공, 정서적 안정감을 주는 동시에 감정순화에도 도움을 준다.

실제 지근거리에서 숲을 접하는 학생은 평소 숲을 접하지 못하는 학생들에 비해 행동공격성(20%↓), 적대감(19%↓), 분노감(18%↓) 등이 낮다는 연구결과(한국산림휴양학회지·2013년)가 나와 숲이 청소년에게 미치는 긍정적 영향을 가늠할 수 있게 한다.

이용석 도시 숲 경관과장은 “명상 숲은 학교와 지역사회에 자연의 선물이 된다”며 “산림청은 앞으로도 명상 숲을 확충, 학생과 시민들이 녹색 사랑방에서 자연을 벗 삼아 힐링할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr