최태원 SK그룹 회장
[아시아경제 문제원 기자] 검찰이 18일 최태원 SK 회장을 소환해 조사한다. 오는 21일로 예정된 박근혜 전 대통령의 소환조사를 위한 수사 보강 차원으로도 해석된다.
검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 이날 오후 2시 최 회장을 참고인 신분으로 불러 조사할 예정이라고 밝혔다.
검찰은 SK가 재단법인 미르·K스포츠재단에 지급한 출연금에 대해 뇌물죄의 성격이 있는지 수사할 방침이다. SK는 두 재단에 총 111억원의 자금을 출연했다.
SK는 이 같은 출연금과 정부의 창조경제혁신센터 정책 등에 협조하는 대가로 최 회장의 사면과 면세점 인허가, 계열사 세무조사, CJ헬로비전 인수, 주파수 경매 등에 정부로부터 혜택을 받았다는 의혹을 받고 있다.
지난해 '박근혜-최순실 게이트'를 수사한 검찰 특수본 1기는 SK를 비롯한 롯데, CJ 등 대기업들의 재단 출연금이 박 전 대통령과 안종범 전 청와대 정책조정수석의 강요에 의한 것이라고 봤지만, 박영수 특별검사팀은 대기업의 출연금을 뇌물로 판단했다.
검찰은 박 전 대통령의 소환조사를 앞두고 대기업의 재단 출연금과 관련한 뇌물혐의 수사에 총력을 집중할 것으로 보인다.
지난 16일에도 검찰은 김창근 전 SK그룹 수펙스추구협의회 의장, 김영태 전 SK부회장, 이형희 SK브로드밴드 대표 등 전·현직 SK 임원 3명을 불러 밤샘 조사를 벌였다.
김 전 의장의 경우 2015년 7월24일 박 당시 대통령을 서울 삼청동 안가에서 만나 최 회장의 사면을 논의했다는 의심을 받는다. 검찰에 따르면 김 전 의장은 2015년 8월와 지난해 1월 안 전 수석에게 "SK 김창근입니다. 하늘같은 이 은혜를 영원히 잊지 않고 최태원 회장 사면시켜 주신 것에 대해 감사감사", "최태원 회장 사면복권시켜준 은혜 잊지 않고"라는 문자를 보냈다.
그러나 박 전 대통령은 이처럼 대기업의 미르·K스포츠 출연금이 뇌물이라는 의혹에 대해 "완전히 엮은 것"이라며 부인하고 있다. SK그룹 역시 당시 최 회장 사면을 오랫동안 주장하긴 했지만 재단 출연금은 아무런 대가를 바라지 않은 행위였다고 주장하고 있다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
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