우병우 교체?…朴 '휴가후 인사' 공식 또 나올까

'여름휴가 직후 인사' 패턴, 3년간 불변…우 수석·개각 여론에 관심 집중

[아시아경제 최일권 기자] 박근혜 대통령이 25일부터 닷새간 여름휴가 일정에 돌입하면서 '휴가후 인사' 공식을 올해도 이어갈지 관심이다.

박 대통령은 2013년 집권 이후 지난해까지 한번도 빼놓지 않고 여름휴가 직후 인사를 단행하는 패턴을 보여왔다. 올해는 처가 부동산 매매, 정운호 몰래 변론 등 각종 의혹에 휩싸인 우병우 청와대 민정수석의 처리 문제가 '휴가후 인사' 공식의 핵심이 될 전망이다.

박 대통령은 취임 첫 해인 2013년 8월5일 중폭의 청와대 인사를 단행했다. 허태열 당시 비서실장을 비롯해 최성재 고용복지수석과 최순홍 미래전략수석, 곽상도 민정수석을 한꺼번에 교체했는데, 시점이 여름휴가에서 복귀한 바로 그날이었다.

한번 발탁하면 임기 5년을 같이한다는 말이 나올 정도로 믿고 맡기는 게 박 대통령의 인사 스타일로 알려진 만큼 '파격적'이라는 평가가 지배적이었다. 이 때 2개월간 공석이었던 정무수석비서관도 후임을 발표했다.

집권 2년차 때인 2014년에도 '휴가후 교체'가 있었다. 박 대통령은 그 해 4월 발생한 세월호 참사 영향으로 여름 휴가를 지방 대신 청와대 경내에 머물렀다.

이 때 인사는 교체 보다는 당사자에 대해 사퇴를 촉구하면서 이뤄졌다. 세월호 참사의 책임자로 지목된 유병언 전 세모그룹 회장의 시신 확인이 지연된 책임이 검찰과 경찰의 무능과 엇박자 때문이라는 얘기가 나오자 박 대통령이 휴가에서 복귀하자마자 강하게 질타한 것이다.

박 대통령은 당시 영상국무회의를 주재하며 "시신이 최초 발견된 부근에 신원을 추측할 수 있는 유류품들이 많이 있었는데도 불구하고 검경이 이를 간과해서 40일간 수색이 계속됐다"며 "그로 인해 막대한 국가적 역량을 낭비했고, 국민들의 신뢰를 크게 떨어뜨렸다"고 지적했다. 이어 "이 사건에 책임질 사람은 반드시 책임을 져야 할 것"이라고 강조했다.

그러자 이성한 당시 경찰청장이 사의를 표명하고 강신명 서울지방경찰청장이 승진했다.

박 대통령은 또 당시 국무회의에서 육군 28사단 윤모 일병 폭행 사망사건과 관련해 "모든 가해자와 방조자들을 철저하게 조사해 잘못있는 사람들은 일벌백계로 다스리겠다"고 언급했다. 곧바로 권오성 육군참모총장이 당일 책임을 지고 사임하겠다는 뜻을 한민구 국방부 장관에게 전달했다.

지난해에는 중동호흡기증후군(메르스) 파동이 '휴가 후 인사교체' 공식을 이어갔다. 박 대통령은 휴가에서 복귀하자마자 문형표 보건복지부장관과 최원영 고용복지수석에 대해 문책성 인사를 단행하고 정진엽 당시 분당서울대병원 교수와 김현숙 새누리당 의원을 각각 후임으로 임명했다.

정치권에서는 올해도 이 같은 공식을 이어갈 가능성에 무게를 두고 있다. 우 수석 의혹이 아니더라도 개각의 여지는 충분하기 때문이다.

이달 초부터 미래창조과학부 등 일부 부처를 중심으로 장관 교체 인사가 이뤄질 것이라는 전망이 나왔다. 미래부는 최근 직원들의 기강해이 사건이 잇따랐고 문화체육관광부는 새 국가브랜드 'CREATIVE KOREA'(크리에이티브 코리아, 창의 한국)가 표절 논란에 휩싸이면서 장관 교체가 필요하다는 목소리가 제기되고 있다.

이동필 농림축산식품부 장관과 윤성규 환경부 장관 등은 현 정부 출범 이후 지금까지 함께 한 '장수 장관'이라는 점에서 가능성이 높다. 특히 환경부의 경우 미세먼지 대책 마련 과정에서 여론 비판이 쏟아져 개각 대상에 포함될 것으로 보인다.

우 수석 등 청와대 인사 가능성도 배제할 수 없다. 청와대와 여권에서는 공식적으로는 "의혹이 사실로 드러난 게 있냐"며 교체 수순을 밟지 않을 것이라는 견해를 내놓고 있다.

하지만 여권 내부에서는 수석 교체가 불가피하다는 목소리도 감지된다. 새누리당 원내지도부 조차 "민정수석 자체가 의혹에 휩싸였다는 점에서 국회 운영위 출석은 어쩔 수 없는 선택"이라며 사실상 지켜줄 수 없다는 의사를 내비치기도 했다. 이에 대해 일종의 퇴로를 열어준 것 아니냐는 해석이 나왔다.

다만 의혹만으로 우 수석이 사퇴수순을 밟을 경우 사실상 박 대통령의 레임덕(임기말 권력누수)이 공식화된다는 점에서 쉽지 않은 선택이라는 반론도 있다. 또 지난해까지 인사 교체가 박 대통령의 신임을 잃거나 총선 패배 같은 명백한 책임이 드러났을 경우에 단행됐다는 점에서 의혹만 불거진 우 수석은 사안이 다르다는 반박도 나오고 있다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr