[아시아경제 김형민 기자] 한국 아이스하키가 34년간 묵었던 체증을 시원하게 풀어냈다.
남자 아이스하키 대표팀은 26일(한국시간) 폴란드 카토비체에서 열린 2016 국제아이스하키연맹(IIHF) 아이스하키 세계선수권 디비전 1 그룹 A 3차전에서 숙적 일본을 3-0으로 완파, 일본전 사상 첫 승이라는 쾌거를 달성했다.
한국 아이스하키는 1982년 스페인 하카에서 열린 세계선수권 C풀(3부리그) 대회에서 일본에 0-25로 참패한 것을 시작으로 2014년 고양에서 열린 IIHF 아이스하키 세계선수권 디비전 1 그룹 A에서 당한 2-4 패배까지 공식 경기(세계선수권, 올림픽 예선, 동계 아시안게임, 아시안컵)에서 1무 19패의 절대 열세를 보여왔다.
특히 2014년 안방에서 당한 패배는 뼈아팠다. 당시 평창 올림픽 본선 출전권 확보를 위해 사력을 다하던 한국 아이스하키는 고양 대회에서 좋은 성적을 내서 올림픽 출전권을 조기 확보한다는 목표였지만 4차전에서 숙적 일본에 패배하며 최하위가 확정되는 시련을 겪었다.
2년 만에 다시 만나 한국은 공수에 걸쳐 시종 일본을 압도하며 일취월장한 성장을 확인시켰다. 결과 뿐 아니라 내용적으로도 한국의 완승이었다.
오스트리아와의 1차전에서 슛아웃 끝에 석패했던 한국은 2차전에서 홈 팀 폴란드를 4-1로 완파한 데 이어 3차전에서 숙적 일본마저 꺾으며 승점 7점(2승 1연장패)을 확보, 역대 세계선수권 최고 성적을 조기 달성했다.
1979년 세계선수권에 첫 출전한 이래 한국 아이스하키가 거뒀던 최고 성적은 2013년 헝가리 부다페스트에서 열린 디비전 1 그룹 A 대회에서 승점 5점(1승 1연장승 3패)으로 5위를 차지했다.
세 경기 만에 목표를 조기 달성하며 부담을 던 한국 아이스하키는 27일 열리는 4차전에서 이번 대회 최강으로 평가되는 슬로베니아와 격돌한다. 한국은 슬로베니아전에서 승리할 경우 대회 우승을 차지하며 내년 독일 쾰른과 프랑스 파리가 공동개최하는 2017 IIHF 월드챔피언십에 출전하는 꿈에 바짝 다가선다.
김형민 기자 khm193@asiae.co.kr
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