윤병세 "北 잘못된 선택하면 '탈북' 계속될 수도"

윤병세 외교부 장관.

[아시아경제 노태영 기자]윤병세 외교부 장관은 최근 해외 북한식당 종업원의 집단탈출에 대해 "앞으로 북한 정권이 핵무기 개발 등 잘못된 선택을 계속할 경우 이런 사태가 계속될 수도 있다"고 밝혔다.

윤 장관은 12일 서울 롯데호텔에서 열린 한러대화(KRD) 조정위원회의 격려사에서 "(이번 집단 탈출 건이) 단적인 사례가 아닌가 보여진다"며 이같이 말했다.

윤 장관은 우선 "변화의 바람이 한반도와 아시아, 전 세계적으로 불고 있다"고 지적했다. 이어 그는 "자유와 인간 존엄의 가치를 중시하는 이런 변화의 바람이 한반도에도 불기를 바란다"며 "북한 식당 종업원들도 이런 새로운 자유를 찾아서 한국에 온 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

윤 장관은 또 "북한, 북핵 문제에서 러시아가 중요한 역할을 해 왔고 앞으로도 그럴 것"이라며 "미국, 일본, 중국과의 협력 못지않게 러시아와의 협력을 중시하겠다"고 언급했다.

특히 그는 올해 한러 간에 "여러 레벨에서 고위급 간의 협의를 포함한 다양한 소통이 이뤄질 것"이라며 "제 입장에서는 금년 중 적절한 시기에 모스크바를 방문할 생각을 갖고 있다"고 말했다.

앞서 윤 장관은 러시아를 방문하는 방안을 올해 1∼2월쯤 검토했으나, 일정 문제 등으로 2월 독일 뮌헨안보회의에서 세르게이 라브로프 러시아 외교장관과 회담했다.

그는 6월 러시아에서 열리는 상트페테르부르크 국제경제포럼, 9월 동방경제포럼 등의 일정을 언급하며 "이런 다양한 회의 계기에 양국 간 협력 증진을 위한 방안을 검토하고 있다"고 설명했다.

한편 한러대화는 민·관 대화 채널로, 각 분야 전문가들이 참여하는 6개의 분과위로 구성돼 있다. 우리 측 조정위원들이 참석한 회의에서는 작년 사업 현황 평가와 올해 사업계획 보고 등이 이뤄졌다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr