유승민 "조해진에게 죽는 날까지 빚 갚을 것"

무소속 유승민, 조해진 의원

[아시아경제(경남 창녕)=김보경 기자] 유승민 의원은 공식 선거운동이 시작된 31일 무소속 조해진 의원(경남 밀양의령함안창녕)의 지원사격에 나서며 "천분의 일, 만분의 일이라도 빚을 갚기 위해, 그게 안 된다면 죽는 날까지 두고두고 갚으려고 이 자리에 왔다"고 밝혔다.

유 의원은 이날 경남 창녕군에서 열린 조 후보의 출정식에 참석해 그는 "이 자리에 온 첫번째 이유는 사람의 도리 때문이다. 조 후보에게는 너무 너무 미안하다"며 이같이 말했다.

유 의원은 "악수를 하는데 어떤 사모님께서 저한테 '유승민 너 때문에 조해진이 저렇게 됐다'고 원망하시더라. 맞습니다. 저 때문에 아무 죄도 없는 조해진이 이렇게 됐다"고 속내를 꺼냈다. 새누리당 공천 심사 과정에서 유승민계인 조 의원이 공천 배제(컷오프)된 점에 대해 미안한 심정을 밝힌 것이다.

이어 그는 "조 후보와 당에 돌아가서 할 일이 있다. 저는 새누리당이 부자, 재벌, 대기업을 위한 당이 아니라 오늘도 너무나 고통 받고 있는 서민·중산층을 위한 당이 돼야 한다고 생각하는 사람"이라며 "새누리당이 따뜻한 보수, 부패와 불의와 타협하지 않는 정의로운 보수가 될 수 있도록 당으로 돌아가면 저희들이 새누리당을 확 바꿔놓겠다"고 밝혔다.

유 의원은 조 후보와 관련해 "깨끗할 뿐만 아니라 정말 능력있다. 오죽하면 원내대표가 되자마자 조 의원 방에 찾아가서 꼭 원내수석부대표를 맡아 달라고 삼고초려했다"고 일화를 소개했다.

그러면서 "국회에서 가장 성실하고 주말이 되면 지역구 의정활동을 제일 열심히 했다"며 "일 밖에 모르고 열심히 한 죄 밖에 없는 조 후보에게 도대체 무슨 죄가 있단 말인가"라고 반문했다.

유 의원은 "정당 역사에서 가장 치열했던 2007년 이명박, 박근혜 대선 후보 경선 현장에서 조 후보는 이명박 후보를 돕고 저는 박근혜 후보를 도왔다"며 "그 치열한 경쟁에서도 가장 신사적이고 똑바로 선거한 사람이 조해진"이라고 소개하기도 했다.

그는 마지막으로 "조해진 후보가 저 유승민과 함께 다시 국회로 돌아가서, 새누리당으로 돌아가서, 저희들의 초심에 따라서 하고 싶었던 변화와 혁신을 꼭 완수할 수 있도록 창녕군민의 화끈한 선택을 부탁드린다"고 호소했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr