‘비박’ 쳐내고 ‘진박’ 공천… 이한구, 금배지 대신 기대하는 것 있다?

[아시아경제 조아라 인턴기자] 새누리당의 20대 총선 공천이 마무리되면서 이 과정에서 타협 없는 ‘독불장군’의 모습을 보인 이한구 공관위원장의 무소불위(無所不爲) 권력도 50일 만에 끝이 났다.

지난달 4일 공관위원장에 임명된 이 위원장은 임명 당시부터 거침없는 ‘마이 웨이’를 고수했다. 그는 취임 때부터 “공천 개혁이 되려면 현역 의원이라 하더라도 저성과자거나 비인기자들의 경우 공천에서 배제돼야 한다”고 밝히며 김 대표가 추진해 온 ‘상향식 공천’과 충돌하는 모습을 보였다.

결국 취임 이틀 만에 비박(비박근혜)계 의원들이 상향식 공천 정신을 확인하라며 연판장을 돌리는 사태를 맞고 김 대표와 갈등의 골이 깊어지자 그는 “과거에 당 대표에게도 공천을 주지 않은 적도 있다”는 으름장을 놓기도 했다.

이어 지난 11일에는 김 대표 지역구인 부산 중·영도에 대한 경선 발표까지 보류시켰다. 친박계 좌장인 서청원 최고위원 등이 최고위 의견으로 김 대표 지역구 발표를 미뤄서는 안 된다는 쪽지를 넣었지만 눈 하나 깜짝하지 않았다.

그는 결국 50일간의 공천 천하를 마음껏 누리며 157명의 새누리당 현역 의원 가운데 불출마를 선언한 12명을 뺀 54명을 교체했고, 친박계에서 눈엣가시처럼 여겼던 유승민 의원이 자진탈당과 무소속 출마를 선택할 수밖에 없도록 ‘고사작전’을 진두지휘했다.

친이명박계와 친유승민계는 거침없이 솎아냈고, 이른바 다수의 ‘진박(진실한 박근혜계)’ 후보들에게는 사실상 전략 공천 방식으로 공천장을 줬다. 이 위원장이 이처럼 마음껏 ‘공천 칼춤’을 출 수 있었던 것은 지난해 2월 일찌감치 총선 불출마를 선언해 당내 입지를 생각하거나 눈치를 볼 필요가 없어졌기 때문이라는 분석이다.

그러나 일각에서는 그의 독주가 결국 청와대와 친박(친박근혜)계가 뒤를 받쳐줬기에 가능했고, 그 스스로도 금배지 대신 다른 기대하는 바가 있어서가 아니냐는 뒷말도 낳았다. 이 위원장은 박근혜 정부 들어 경제부총리 후보군에 이름이 오르내렸다.

이 위원장은 공관위 활동을 마무리하는 시점까지 자신의 정당성을 주장했다. 그는 기자회견을 통해 “본인보다 나은 후배가 있으면 자리를 양보해 주는 것이 선배 정치인의 도리”라고 공천 결과에 불복한 의원들을 겨냥한 발언을 했다.

또 공천과정에서 불거진 김 대표나 공관위 내부의 마찰에 대해서는 “개혁과 혁신을 위한 불가피한 진통이었다”고 말했고, 공천 칼바람에 내몰려 스스로 탈당할 수밖에 없었던 유 의원에 대해서는 “권력이 자신을 버렸다며 정치적 희생양을 자처했지만 결국 자기 정치를 위해 떠난 것”이라고 마지막까지 날선 발언을 멈추지 않았다.

조아라 인턴기자 joara@asiae.co.kr