생선 껍질 콜라겐으로 피부조직 재생 의료소재 개발

어류 콜라겐 세포담체 내 피부세포 성장(자료:해양수산부)

[아시아경제 오현길 기자] 국내 연구진이 생선 껍질에서 얻은 콜라겐으로 피부조직 재생용 의료소재를 개발하는데 성공했다.

해양수산부는 해양 융복합 바이오닉스 소재 상용화 기술 개발 사업에 참여하는 정원교 부경대 의공학과 교수팀이 해양 어류 껍질 콜라겐 세포담체 개발에 성공했다고 10일 밝혔다.

콜라겐은 주름생성을 막고 면역력을 강화하는 기능이 있어 노화 방지를 위한 기능성식품, 화장품 등의 소재로 각광받고 있다. 현재 시판되고 있는 대부분의 콜라겐은 돼지나 말, 소와 같은 육상동물의 피부, 인대 조직에서 추출된다.

하지만 육상 동물은 인간에게 전염 가능한 광우병, 콜레라, 조류독감과 같은 질병이 있어 안전성에 대한 우려가 제기돼왔다.

반면 해양동물은 사람과 상호 전파되는 인수공통 감염 질병이 아직까지 보고된 바가 없어 인체 안전성이 높다고 알려져있다.

이에 정원교 교수팀은 미활용 부산물인 어류 껍질에서 고순도 콜라겐을 얻어 피부조직 재생용 세포담체를 개발하는데 성공했다.

세포담체란 세포가 성장할 수 있는 공간을 확보하고 외부 균의 침입을 억제함으로써 세포의 원활한 증식과 분화를 돕는 '집'과 같은 지지체다. 어류 콜라겐 세포담체는 키토산올리고당을 결합해 재생능력 뿐만 아니라 향균 및 항염증 효능도 우수한 것으로 확인됐다.

아울러 어류 콜라겐 세포담체를 이용한 피부세포 배양 실험 결과, 피부에 독성이 없고 세포담체를 이용한 경우가 그렇지 않은 경우보다 피부세포 증식률이 2.5배 더 높았다.

이 성과는 생체고분자 분야의 국제 학술지(International Journal of Biological Macromolecules)에 게재되었으며, 현재 특허 출원 중에 있다.

이상진 해수부 해양수산생명자원과장은 "이번 성과가 해양생물이 고부가가치 의료산업 소재로 재조명받는 계기가 될 것으로 기대한다"며 "해양수산생명자원을 활용한 첨단 의료소재 개발 및 상용화를 전폭적으로 지원할 것"이라고 밝혔다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr