224명 탑승 러 여객기 이집트서 추락…"완전히 파괴"(종합)

[아시아경제 박선미 기자]224명이 탑승한 러시아 '코갈림아비아' 항공 소속 에어버스 A-321 여객기가 31일(현지시간) 이집트 시나이 반도에서 추락한 후 완전히 파괴된 것으로 전해졌다.

영국 일간 가디언과 텔레그래프는 여객기 추락 후 45대의 구급차가 현장에 도착해 생존자 찾기에 나서고 있지만 여객기가 완전히 파괴돼 생존자가 있을 확률이 적은 상황이라고 전했다.

이집트 당국 역시 "시나이반도 북부 산악지대에 추락한 여객기가 완전히 부서졌으며 승객 대부분이 사망했을 가능성이 크다"고 밝혔다.

그러나 여객기 추락 지점에 도착한 일부 구조팀 요원들이 파괴된 여객기 안에서 고통스러워 하는 사람의 음성을 들었다고 주장하고 있는 만큼 현장에서는 모든 가능성을 열어놓고 생존자 구조 작업이 벌어지고 있다.

러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 사고 직후 성명을 통해 "여객기 탑승자와 유가족에 깊은 애도와 위로의 뜻을 표한다"고 밝히며 관련 부처 장관들에게 신속한 사고 수습과 생존자 구조를 주문했다. 이집트 정부도 여객기 사고와 관련 비상회의를 소집하고 사고수습위원회를 구성하기로 결정했다.

이날 시나이 반도에 추락한 러시아 여객기에는 어린이 17명을 포함해 승객 217명과 승무원 7명 등 모두 224명이 탑승하고 있었다. 이 여객기는 현지시간으로 이날 오전 5시51분(한국시간 낮 12시51분) 이집트의 홍해변 휴양지 샤름엘셰이크를 이륙해 러시아 제2도시 상트페테르부르크로 향하던 중이었다.

추락 원인은 밝혀지지 않고 있다. 다만 카이로 국제공항 관계자는 "이 여객기가 레이더에서 사라지기 직전 기술적 결함을 이유로 가장 가까운 공항에 비상착륙하겠다는 연락을 취해왔다"고 밝혔다.

추락 지점이 '이슬람국가'(IS) 이집트 지부의 근거지인 시나이 반도 중북부 산악지대인 만큼 IS의 격추로 인한 사고일 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. IS가 여객기를 추락시킬 만큼의 대공 전력을 보유했을 가능성은 낮지만 IS는 여러 차례 러시아에 보복을 경고했으며 홍보 잡지와 동영상을 통해 자신들의 적인 서방 항공사 여객기 공격을 선동하기도 했다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr