신경철 코스닥협회장은…기계공학 전공한 유학파 공학도

신경철 코스닥협회장

[아시아경제 최동현 기자] 신경철 코스닥협회장은 서울고등학교를 나와 서울대학교에서 기계설계학을 전공했다. 같은 분야로 대학원에서 석사까지 마친 후 미국 유학길에 올라 미시건대에서 1998년 기계공학 박사 학위를 취득했다.

만년 '공돌이' 신 협회장은 1990년 유진로봇을 세웠다. 대학 초년생이던 1976년 한국에 로봇이 처음 수입되면서 이에 매료돼 기계와 로봇 공부에 매진해온지 15년만이다. '사람들에게 편리함을 주는 가치있는 로봇을 만들어 국가와 사회에 도움이 되고 싶다'는 순수한 열정으로 한 분야에만 열중했다. 당시 로봇은 SF영화에서나 볼 수 있었던 상상의 산물에 불과했지만, 신 협회장에게는 다가올 미래의 핵심 산업이었다.

신 회장은 창업초기 사업으로 나라를 이롭게 한다는 의미를 가진 '사업보국(事業報國)'을 경영이념으로 삼았다. 고(故) 이병철 삼성그룹 창업주의 경영철학을 이어가고 싶다는 그는 "1가구 1로봇 시대, 1인 1로봇 시대를 앞당겨 인간의 삶을 풍요롭게 하고 싶다"고 힘주어 말했다.

유진로봇의 이름은 1989년 아버지가 경영하던 자동차부품회사 '유진전장'에서 따왔다. 유구할 '유(悠)'와 나아갈 '진(進)'의 뜻이 마음에 들었다고 한다. 유진(友人ㆍゆうじん)은 일본어로 '친구'라는 뜻을 가지고 있다며 친구같은 로봇을 만드는 기업이 되겠다고도 언급했다. 그는 "유진로봇의 꿈은 로봇과 함께 따뜻한 세상을 열어가는 세계적 지능형 로봇기업이 되는 것"이라며 포부를 밝혔다.

신 회장은 올해 2월 코스닥협회장에 취임하며 현재 여러 기업인들의 고충을 함께 나누고 있다. 그는 2001년 로봇산업 연구조합 이사장, 2003년 한국지능로봇산업협회장, 2008년 한국로봇산업협회 부회장 등 과거에도 기계ㆍ로봇 분야 주요 책임자 자리에 오르면서 산업계 여러 인사와 돈독한 관계를 쌓아오고 있다. 2012년부터 2014년까지 부스러기사랑나눔회 이사장을 역임하는 등 각종 사회복지 활동에도 매진하고 있다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr