실향민 단체 "고령 이산가족, 추석 성묘 방북 강행"

4일 '80세이상 고령이산가족 성묘방북 추진위원회' 발족

이산가족 상봉

[아시아경제 김동선 기자]이산가족 등 실향민 관련 민간단체가 남북 당국간에 추진중인 이산가족 상봉과는 별개로 추석을 기점으로 성묘 방문단을 꾸려 방북을 추진하고 있어 혼선이 예상된다.

이북도민회(회장 김덕용)와 일천만이산가족위원회(위원장 이상철)은 3일 "80세 이상 고령 이산가족들의 인도적 염원인 고향 방문과 성묘를 위한 북한 방문을 추진하려 한다"며 "1차로 오는 25일부터 27일까지 약 100명 규모의 방북을 추진할 예정"이라고 밝혔다.

이들은 "성묘단은 북한의 허가 여부에 구애됨이 없이 정부 당국의 허가를 얻는대로 정해진 날짜와 시간에 판문점이나 인접한 남북출입관리사무소까지 진출해서 북한 방문을 위한 물리적 시도를 강행할 생각"이라고 했다.

이들 두 단체는 이와함께 4일 '80세이상 고령이산가족 성묘방북 추진위원회'를 발족하고 고령 이산가족의 방북을 지속적으로 추진할 계획이라고 밝혔다.

이들이 이처럼 고령 이산가족 상봉 추진을 서두르는 것은 이산가족 상봉 실적이 미미하고 실향민 1세대들이 고령이어서 세상을 떠나고 있다는 절박함 때문이다. 이들은 "지난 15년간 12만9698명의 이산가족이 상봉 참가를 신청했으나 이중 6만3406명(48.9%)이 고령으로 사망하고, 19차례의 상봉에 참가한 사람(가족) 수는 1956명에 불과하다"며 "이산가족 문제를 해결하기 위해서는 상봉 방식이 아닌 다른 방식이 절실하게 필요하다"고 지적했다.

그러나 지난달 말 남북 고위급 접촉에서 8·25 합의를 통해 남북이 추석을 계기로 이산가족 상봉을 진행하기로 합의하고 오는 7일 남북 적십자 실무접촉이 예정돼 있는 상황이어서 혼선이 예상된다. 특히 이들 성묘 방문단이 판문점 등에서 물리적 방북 시도를 강행할 경우 안전문제 등이 야기될 수도 있다.

이들 단체는 앞서 지난달 27일 이산가족 상봉의 정례화와 규모 확대 등으로 요청하는 청원서를 박근혜 대통령 앞으로 보내기도 했다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr