[아시아경제 오주연 기자]SK종합화학이 사빅(SABIC)과 넥슬렌 합작법인을 출범시키고 글로벌 시장 공략에 본격 나섰다. 최태원 회장이 2011년 3월 합작을 제안한지 4년 만에 결실을 거두게 됐다.
SK종합화학은 3일 서울시 종로구 SK서린사옥에서 고성능 폴리에틸렌의 SK브랜드인 넥슬렌(NexleneTM) 생산 및 판매를 위한 합작법인 설립 협상을 매듭짓고 합작법인 출범을 공식화했다고 5일 밝혔다.
두 회사는 50:50 비율로 출자해 7100억원 자산 규모의 합작법인인 SSNC(SABIC SK Nexlene Company Pte. Ltd.)를 싱가포르에 설립할 계획이다. 앞서 SK종합화학이 지난달 울산 넥슬렌 공장을 현물출자한 한국넥슬렌유한회사(KNC)는 SSNC의 100% 자회사로 편입됐다.
SSNC는 현재 상업생산 중인 울산의 넥슬렌 제1 공장에 이어 수년 내에 사우디아라비아에 제2 공장을 설립하는 방안도 검토할 예정이다. 넥슬렌 제조 기술을 개발한 SK이노베이션과 SK종합화학은 SSNC에 기술과 공장 자산 등을 넘기고 약 5400억원의 현금을 확보하게 됐다.
SK종합화학은 이번 합작법인 출범을 계기로 사빅의 글로벌 마케팅 역량을 활용해 해외 시장에서 넥슬렌 마케팅을 본격화하는 등 글로벌 시장 공략에 박차를 가할 계획이다.
이날 합작법인 출범을 위한 계약 서명식에는 차화엽 SK종합화학 사장과 사빅의 압둘라만 알 파기(Abdulrahman Al-Fageeh) 부사장 등이 참석했다.
SK종합화학과 사빅과의 합작 프로젝트는 최태원 회장이 2011년 3월 중동 방문 중 평소 친분이 있던 사빅의 모하메드 알마디(Mohamed Al-Mady) 전 부회장에게 합작을 제안하면서 시작됐다. 이후 최태원 회장은 다보스포럼, 중국 보아오포럼 등에서 알마디 부회장을 만나 공을 들였고, 두 회사 실무진은 4년 간의 협상 끝에 이번에 최종 결실을 맺었다. 정철길 SK이노베이션 사장도 올 3월 사우디아라비아 방문 중 사빅 최고경영진을 만나 협상 타결을 진척시켰다.
차화엽 SK종합화학 사장은 "넥슬렌 원천 기술을 보유한 SK가 원료 경쟁력 및 마케팅 역량을 갖춘 사빅을 만나 세계 시장을 공략하게 됐다"며 "제2의 넥슬렌 신화를 이어갈 수 있도록 고부가가치 화학제품군으로 사업 포트폴리오를 계속 업그레이드해 나갈 것"이라고 말했다.
한편 넥슬렌은 SK이노베이션이 2010년 국내 기업 최초로 촉매·공정·제품 등 전 과정을 100% 독자기술로 개발한 고성능 폴리에틸렌의 브랜드 명이다. 고부가 필름, 자동차 및 신발 내장재, 케이블 피복 등에 사용되며, 기존 범용 폴리에틸렌 보다 내구성·투명성·가공성 등이 뛰어난 프리미엄 제품이어서 단가가 높다. 지금까지는 미국 다우케미칼, 엑손모빌, 미쓰이 등 글로벌 메이저 화학사들이 독점 생산해왔다.
오주연 기자 moon170@asiae.co.kr
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