삼성물산 "엘리엇, 홈페이지 공개 자료 오류…신뢰 어렵다"

[아시아경제 김은별 기자] 삼성물산이 미국계 헤지펀드 엘리엇 매니지먼트(이하 엘리엇)가 홈페이지에 올린 내용에 대한 오류와 뒤늦은 수정을 문제삼았다. 엘리엇은 삼성물산 지분을 7% 이상 매입하고 제일모직과의 합병 추진에 제동을 걸고있다.

삼성물산은 28일 자사 홈페이지를 통해 "사실과 다른 내용을 공개함으로써 엘리엇 스스로 주장하는 내용을 더 이상 신뢰하기 힘든 상황"이라는 공지문을 보완해 게재했다. 문제가 된 대목은 엘리엇이 지난 26일 홈페이지에 올린 자료다.

이 자료에 따르면 엘리엇은 지난 2월4일 삼성물산측과 접촉했으며, 엘리엇은 오전에 처음 이 자료를 올릴 당시에는 삼성물산 이사들이 '회사 주가의 지속적인 약세로 봤을때 저희 이사들은 회사 자산과 관련해 (주주들에게 악영향을 미치게 될) 일체의 합병이나 인수를 고려하고 있지 않다'고 언급한 것처럼 게재했다.

그러나 다시 이날 밤늦게 해당 문장을 '이런 상황에서 엘리엇은 귀사의 주식가격이 약세인 점을 고려한다면 이사들이 (약세인) 주식가격을 바탕으로 어떠한 합병이나 인수도 추진하지 않을 것이라고 예상한다는 입장을 통고하는 바이다'고 수정해 홈페이지에 재공지했다.

엘리엇 측은 이 문장의 진위여부가 불거지자 법무법인 측의 번역 실수가 있었다면서 해당 문장을 엘리엇 측 주장이라고 해명하고 문구를 수정했다.

업계 일각에서는 이를 두고 엘리엇 측의 단순 실수가 아니라 마치 삼성물산 경영진이 합병 방침을 번복한 것처럼 부각하려는 의도가 깔려있다는 해석이 나온다.

삼성물산은 또 엘리엇이 지난 4월9일 삼성물산 임원과의 면담에서 '제일모직과 합병할 계획이 없으며 합병이 고려되지 않고 있다'는 설명을 들었다는 주장에 대해 "당시 면담에서는 '현 시점'에 합병을 검토하지 않고 있음을 확인해 줬을 뿐 장래의 합병 가능성에 대한 질문에 답한 바 없다"고 설명했다.

장래 합병 여부를 확인해주는 건 현실적으로 불가능할 뿐 아니라 만일 특정 주주에게만 합병 같은 중대 사실을 알려줄 경우 법적으로 문제의 소지가 있다는 게 삼성물산의 설명이다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr