김현웅 법무부 장관 내정자, 고향에서는…

[아시아경제 최경필]

“무소속으로 당선된 판사 출신 김수 전 의원의 아들답다”
“총선 출마 권유 뿌리치고 공직 지켜온 뚝심 잘 발휘하길”

박상천 전 장관에 이어 두 번째로 고흥 출신 법무부 장관에 내정된 김현웅(56) 서울고검장이 지역사회의 축하를 받고 있다.

박 전 장관은 고흥군 도화면 출신이고, 김 장관 내정자는 도덕면 장전마을 출신이다. 도덕면은 박병종 고흥군수를 비롯해 박홍근 의원(새정치연합·서울중랑을) 등을 배출했다.

김 장관 내정자는 제10대 국회의원을 지낸 고(故) 김수 의원의 장남으로, 선친이 일찍이 판사로 재직하면서 대부분 광주에서 성장했으며 모친은 아직 광주에 생존해 있다.

주민 김모(65·도덕면)씨는 “그동안 총선만 다가오면 출마설이 파다했는데 그 유혹을 물리치고 장관에 오른 김 장관의 뚝심은 자랑할 만하다”면서 “고향의 명예와 선친의 이름을 생각해서라도 장관직을 잘 수행해주길 기대한다”고 말했다.

그동안 고흥에서는 총선 때마다 김 장관 내정자의 출마설이 나돌았고, 19대 총선을 앞두고는 박상천 전 장관의 출마 권유도 받았던 것으로 전해졌다. 하지만 김 장관 내정자는 “공직으로 마감하겠다”며 끝내 출마를 고사한 것으로 알려졌다.

선친인 김수 전 의원은 1979년 40세의 나이로 고흥·보성 선거구에 무소속으로 출마해 당선됐고, 그 후 공화당에 입당해 국회 법사위원장을 지냈다.

당시 지역구에서 2명을 뽑던 중선거구제로 치러진 총선에서 여당인 공화당은 건설부 장관인 신형식 후보가, 야당은 신민당 중진인 이중재 의원이 각각 고흥과 보성의 막강한 조직을 기반으로 출마했지만 김 전 의원은 별다른 조직도 없이 무소속으로 도전장을 냈다.

당시 김수 후보는 사전선거운동 단속에 걸려 구속영장이 발부된 상태에서 자수한 뒤 옥중출마해 화제를 낳았다. 이를 두고 ‘이중재 의원 각본, 신형식 장관 연출’이라는 우스갯소리가 나돌기도 했으며 결국 민심을 얻은 김 후보가 당선됐다.

한편, 역대 법무부 장관 중 전남 출신은 제4대 김준연 장관 등 9명이다. 신안 출신 김정길 전 장관이 53대와 57대 두 차례나 장관직을 지냈다. 전남에서 2명 이상 법무부 장관을 배출한 곳은 고흥을 비롯해 신안·장흥·광양 등 4곳이다.

신안은 김정길·천정배 장관, 장흥은 김태정·이귀남 장관, 광양은 조재천·김승규 장관을 배출했다. 전국에서 2명 이상 법무부 장관을 배출한 곳은 광역도시를 제외하면 청주·창원·김해 등 3곳에 불과하다.

최경필 기자