시중 유통 중인 백수오 제품 상당수 '가짜'

60% 이상의 백수오 제품에서 식품에 사용 금지된 이엽우피소 검출
내츄럴엔도텍은 “사실과 다르다”며 부인

[아시아경제 최서연 기자] 시중에 유통되는 백수오 제품의 대부분이 가짜 원료를 사용하고 있는 것으로 드러났다. 백수오가 갱년기장애 개선ㆍ면역력 강화ㆍ항산화 효과 등이 있다고 알려지면서 중장년층 여성들의 소비가 급증하고 있어 주의가 요구된다.

22일 한국소비자원은 서울서부지방검찰청ㆍ경기도특별사법경찰단과 공동으로 시중에 유통 중인 32개 백수오 제품의 원료 진위여부를 조사했다고 밝혔다.

유전자검사 결과, 32개 중 실제로 백수오를 원료로 사용한 제품은 한밭식품ㆍ자연초, 건우ㆍ인차, 감사드림의 백수오 가루 3개 제품(9.4%)에 불과한 것으로 확인됐다.

반면 21개 제품(65.6%)은 백수오 대신 이엽우피소만을 원료로 사용(12개 제품, 37.5%)하거나 백수오와 이엽우피소를 혼합해 제조(9개 제품, 28.1%)한 것으로 나타났다.

나머지 8개 제품(25.0%)은 백수오를 원료로 사용한 것으로 표시돼 있으나 백수오 성분이 확인되지 않았다. 백수오 원료 사용여부가 확인되지 않는 8개 중 2개 제품(일반 식품)은 제조공법 상 유전자검사가 가능한 제품이나 표시와 달리 백수오가 검출되지 않았다.

나머지 6개 제품(건강기능식품 5종, 일반식품 1종)은 제조공법 상 최종제품에 DNA가 남아있지 않아 이엽우피소 혼입여부를 확인할 수 없었다.

이에 한국소비자원은 “경기도특별사법경찰단과 함께 6개 업체에 ‘백수오등복합추출물’을 공급하는 내츄럴엔도텍의 이천공장에 보관 중인 가공 전 백수오 원료(원물)를 수거해 시험검사한 결과 이엽우피소가 검출됐다”고 설명했다.

소비자원측은 “이러한 제품들의 유통 원인은 최근 백수오에 대한 수요가 급증하자 재배기간이 짧고(백수오 2~3년, 이엽우피소 1년), 가격은 3분의1 수준에 불과한 이엽우피소를 백수오로 둔갑시켜 유통ㆍ제조ㆍ판매한 것으로 판단된다”고 말했다.

소비자원은 “가짜 백수오 건강식품으로 인한 소비자 안전사고의 예방을 위해 해당 업체에 허위표시 제품의 자발적 회수ㆍ폐기 조치를 권고했고, 23개 업체(이엽우피소 검출 21개 업체 및 유전자검사가 가능하나 표시와 달리 백수오 성분이 검출되지 않는 2개 업체)가 이를 수용해 조치 완료했다”고 밝혔다.

이어 “제조공법 상 완제품에서 확인이 불가능한 6개 업체 제품에 원료를 공급하는 내츄럴엔도텍은 이천공장에 보관 중인 이엽우피소 검출원료의 자발적 회수ㆍ폐기를 거부하고 있어 수사기관에 수사를 의뢰할 예정”이며 “식품의약품안전처에는 백수오 식품의 원재료 관리 및 감독 강화를 요청할 계획”이라고 덧붙였다.

한편, 내츄럴엔도텍 측은 해명자료를 통해 “감독기관인 식약청의 공인된 검사 방법을 무시한 조사 과정과 방법을 신뢰할 수 없다”며 “소비자원은 검사 데이터 공개와 객관적 검증을 거부하고 있고 조사 결과 발표 이전에도 잘못된 정보를 유관 업체에 흘렸다”고 밝혔다.

최서연 기자 christine89@asiae.co.kr