호남선KTX, '광주직행 1시간33분' 원안대로(종합)

서대전역은 별도 KTX 운행…국토부, 일부 계획 수정

국토교통부는 4월 개통하는 호남선KTX를 서대전을 경유하지 않는 서울 용산~광주 송정역 구간과 서대전을 경유해 익산역까지만 가는 노선으로 쪼개서 개통하기로 했다(빨간색 노선). 포항직결선이 다음달 31일 개통됨에 따라 서울~신포항까지는 주중 16회, 주말 20회가 운행된다(보라색 노선).

[아시아경제 김민진 기자, 이민찬 기자] 오는 4월 개통 예정인 호남선KTX의 서대전 경유 논란이 일단락됐다. 용산~광주간 KTX는 충북 오송에서 분기되는 호남고속철도 전용선을 따라 광주 방향으로 직행한다. 이에 서울에서 광주로 가는 모든 KTX는 당초 호남고속철도 신설 계획대로 1시간33분이면 도착할 수 있게 됐다. 서대전역 수요를 해소하기 위해서는 별도의 KTX 노선을 만들어 서울~익산간을 운행한다.

국토교통부는 서대전 경유로 인한 지역간 갈등을 봉합하고 정책 혼선을 방지하도록 한국철도공사(코레일)이 제안한 호남선KTX 노선 운영계획을 일부 수정했다고 6일 밝혔다. 확정된 호남선 운영계획에 따르면 오송~광주송정역구간을 달리는 호남선 KTX는 모두 신선을 이용해 운행된다.

용산~광주송정·목포간 KTX 운행횟수는 현재 호남선 수준보다 4회 늘어난 하루 48회(주말 기준)다. 용산에서 여수로 이어지는 현재의 전라선 KTX는 18회에서 20회로 늘어난다. 호남선과 전라선을 합쳐 총 6회가 증편되는 셈이다.

국토부는 서울 용산역에서 출발해 광주·목포·여수·순천으로 가는 KTX가 서대전을 경유하지 않는 것으로 결정하면서 그동안 호남지역에서 제기했던 저속철 논란이 해소될 것으로 기대했다. 서대전을 거치지 않는 KTX를 타고 용산에서 익산역까지는 66분, 광주 송정역까지는 93분 걸리게 된다.

다만 국토부는 서대전·계룡·논산의 이용객을 고려해 별도의 KTX를 운행하기로 했다. 서대전부터 논산까지 승하차객은 2014년 기준 하루 평균 5800여명이 이용하고 있다며 하루 18편의 서울 용산~서대전~익산역 구간을 운영토록 대안을 마련했다.

이 지역을 운행하는 KTX는 익산 이하 호남구간을 운행하지 않고 익산역에서 연계환승하도록 했다. 서대전권과 호남간 이동수요는 호남선KTX 이용객의 5.9% 수준에 지나지 않다는 점을 감안했다. 또 서대전권과 호남선 구간 이용자들의 편의를 위해 iTX-새마을 등 일반열차를 증편하는 방안도 추진키로 했다.

이처럼 국토부가 서둘러 수정계획을 마련한 것은 호남선KTX 일부가 서대전을 경유하면 저속철로 전락한다는 호남지역 등의 반발을 무마하면서, 동시에 이용객이 많은 서대전을 경유해야 한다는 대전지역의 요구도 감안한 결정으로 풀이된다.

하지만 일부에서는 이번 결정이 양측의 반발을 의식해 사실상 호남선 직통 KTX와 기존 저속철 구간이 포함된 서울 용산~익산역 KTX를 나눠 개통하는 것이나 마찬가지라는 지적을 내놓고 있다. 아울러 서대전~익산 구간은 고속철도 노선이 아닌 기존 철도노선을 타고 가는 데다 정차역도 중간에 많아 전라선 KTX와 비슷한 저속철이 될 수밖에 없을 전망이다.