제26회 아산상 대상에 '달동네 벽안의 신부님' 안광훈씨

[아시아경제 조강욱 기자] 가난한 사람들의 편에 서고, 가난한 사람들의 삶 속으로 들어가 가난하게 살아온 '달동네 벽안의 신부님' 안광훈(남·73세·본명 브레넌 로버트 존) 삼양주민연대 대표가 제26회 아산상 대상을 수상하는 영예를 안았다.

아산사회복지재단은 지난 6월부터 300여 명의 후보자를 추천받아 예비심사, 서류심사, 현지실태조사, 본심사와 아산상 운영위원회 심의를 거쳐 이 같이 최종 수상자를 확정했다고 11일 밝혔다.

안광훈 신부는 프란치스코 교황이 즉위 후 가톨릭교회에 전한 첫 번째 메시지인 "교회는 가난해야 하고 가난한 사람을 위해 존재해야 한다" 말을 평생 온몸으로 실천한 것으로 평가받고 있다.

안 신부는 현재 실업문제 해결을 위해 만들어진 서울북부실업자 사업단 강북지부(현 삼양주민연대)의 대표를 맡고 있다. 삼양주민연대는 IMF 외환위기 후유증이 심각했던 1999년 설립돼 지역맞춤형 일자리 창출, 가사 및 산모 도우미 사업단, 마을기업 등을 진행하고 있다.

그는 삼양주민연대에서 활동하면서 저소득주민들이 임대주택 보증금을 마련할 수 있도록 '솔뫼신용협동조합' 설립에도 참여했고, 2009년에는 6천만원을 마련해 저소득주민의 병원비, 학자금, 전월세 등을 대출해주는 '한바가지' 소액대출운동을 벌이는 등 다양한 방법으로 어려운 이웃을 보살폈다.

안 신부는 1941년 12월 14일 뉴질랜드의 오클랜드에서 3남 2녀의 맏이로 태어났다. 체신부 공무원이었던 아버지를 빼고 가족 모두 가톨릭 신자였다. 집에는 매달 골롬반 회지가 배달됐는데, 어린 시절 그는 한국과 필리핀 선교 얘기가 나오는 이 회지를 보며 많은 영향을 받았다.

그는 1965년 호주 시드니의 골롬반신학대학을 졸업하고 사제 서품을 받았고, 다음해 선교회의 지시에 따라 한국에 왔다. 당시 그의 나이 스물다섯 살이었다. 서울 돈암동에 자리한 골롬반 한국지부에서 2년, 삼척성당 주임신부로 1년 동안 보낸 후, 1969년 정선성당 주임신부로 부임했다.

특히 그는 정선 주민들의 삶의 질을 높이기 위해 여러 활동을 했다. 고리대금과 사채피해로 고통 받는 정선 저소득주민을 위해 1972년 12월 정선신용협동조합을 만들었다. 30명이 100원씩 출연해 3,000원으로 설립된 정선신협은 현재 400억원이 넘는 규모의 금융기관으로 성장했다.

그는 아픈 자식을 위해 기도해달라는 신자의 연락을 받고, 서둘러 갔지만 이미 싸늘한 주검으로 변한 아이를 목격하고 병원의 필요성을 크게 절감했다. 그는 프란시스코 수녀회에 소외지역 주민을 위한 의료시설 설립을 제안해 1976년 프란치스코의원이 개원됐다.

프란치스코의원은 가난한 주민들에게 저렴한 비용으로 의료서비스를 제공했고, 순회진료와 보건교육 등을 통해 정선 주민들의 건강증진에 크게 기여했다.

안 신부가 도시빈민과 인연을 맺은 것은 1981년 서울 목동성당 주임신부를 맡고나서부터다. 목동 신시가지 계획이 발표되고 성당 근처 안양천변에 살던 사람들이 용역깡패에 쫓겨나는 모습을 보면서 철거민들과 함께 반대 운동에 나섰다.

철거민들에게 목동성당 본당 건물을 빌려줬고, 철거민 대표자들이 경찰에 연행되지 않도록 울타리가 되어줬다. 또 1984년에는 골롬반외방선교회에서 도와준 1천만원을 종잣돈으로 안양천변 철거민 100가구가 모여살 수 있는 마을을 경기도 시흥에 마련했다.

이후 그는 성신여대 입구 근처 '골롬반신학원' 원장을 6년간 맡고, 미국으로 출국해 시카고대학에서 성서학을 공부했다. 1992년 한국으로 돌아온 그가 김수환 추기경에게 "도시빈민지역 주민들을 위해 모든 것을 바치겠다"는 뜻을 전하자, 추기경이 삼양동 지역을 추천해줘 삼양동에서 활동하다가 1998년 선교본당이 설립되면서 초대 주임신부로 부임했다.

그는 재개발 철거지역에서 전셋집을 구해 혼자 숙식을 해결했다. 성직자로서의 권위를 내려놓고, 도시 빈민 곁으로 다가갔다. 그동안 개발바람이 불어 세 번이나 전셋집에서 쫓겨나기도 했다.

안 신부는 자신의 전셋집을 세입자 대책위원회 회의실로 제공하고, 세입자 권리보장과 임시거주지 마련을 정부에 요구하는 등 주민들의 생존권 확보를 위해 힘썼다.

안광훈 신부는 "목동에서 처음 재개발 문제를 접했을 때 힘들었지만, 재개발지역 철거민들과 함께 문제를 풀어나갔다"면서 "같이 문제를 해결하는 게 중요하다. 그래서 나도 철거촌에 전셋집을 얻어 살면서 지역주민의 한 사람으로 참여했다"고 말했다.

1966년 낯선 한국 땅을 밟은 뒤 48년 동안 빈자를 위해 활동하면서 단 한 번도 '나를 따르라'고 하지 않았다. '함께, 같이'의 가치를 믿고 가난한 이웃들과 함께 하면서 그들이 권리를 찾고 자립할 수 있게 조력자로서의 역할에 충실했다.

제26회 아산상 대상 수상 소식을 들은 안 신부는 "상 받을 사람들이 많은데 내가 받게 되어 부끄럽고 미안하다. 상금은 함께 일해 온 분들과 상의해서 소외된 이웃을 돕는 일에 사용하겠다"고 소감을 밝혔다.

이와 함께 의료봉사상에는 한센인 환자를 치료하며, 그들과 더불어 인생 2막을 사는 '왕궁면 명의' 김신기(남·85세), 손신실(여·79세) 의사 부부가 선정됐다. 또 사회봉사상에는 11년간 사회적 취약계층에게 무보증, 무담보로 창업자금을 대출해주는 한국형 마이크로크레딧을 정착시킨 '가난한 사람들을 위한 가난한 은행' 사회연대은행 (사)함께만드는세상(이하 사회연대은행)이 선정됐다.

아울러 복지실천상에는 28년간 복지시설 아동을 헌신적으로 보살펴온 김영분(여?50세) 선린애육원 생활지도과장 등 5명, 자원봉사상에는 23년간 야학교에서 헌신적으로 학습지도 봉사활동을 해온 문종국(남?59세) 강남교육지원청 교육장 등 5명(단체 포함)이 각각 선정됐다.

아산사회복지재단(이사장 정몽준)은 오는 25일 오후 2시 송파구 풍납동 서울아산병원 내 아산생명과학연구원 1층 강당에서 제26회 아산상 시상식을 개최하고, 대상인 아산상을 비롯해 의료봉사상, 사회봉사상, 복지실천상, 자원봉사상, 청년봉사상, 재능나눔상, 효행가족상, 다문화가정상 총 9개 부문에 대해 시상할 예정이다. 대상인 아산상 수상 단체에는 상금 3억 원, 의료봉사상, 사회봉사상 수상자에게는 상금 1억 원 등 26명(단체 포함)의 수상자에게 총 7억3000만 원의 상금이 주어진다.

올해로 26회째를 맞은 아산상은 1989년 재단 설립자인 아산(峨山) 정주영 초대 이사장의 뜻에 따라 불우한 이웃을 위해 헌신해왔거나 효행을 실천해온 개인이나 단체를 찾아 격려하기 위해 제정됐으며, 사회복지 분야 국내 최고 권위를 자랑한다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr