[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]정부는 북한의 대남기구 조국평화통일위원회(조평통)가 광복 69주년을 하루 앞둔 14일 남북관계 개선의 필요성을 강조하며 남한 당국의 대북정책 전환을 촉구한 것에 대해 성명 발표 등 공식 대응은 하지 않기로 했다.
정부는 다만 우리 측이 제의한 남북 고위급 접촉을 북이 수용해 대화로써 남북 간 현안을 푸는 건설적 자세를 보일 것을 촉구했다.
통일부 고위 당국자는 14일"8·15광복절과 다음주 시작하는 을지프리덤가디언(UFG) 훈련을 앞두고 북이 이런 제안을 할 것으로 이미 예견했다"면서 이같이 말했다.
이 당국자는 "우리 측의 고위급 접촉 제안에 대한 응답 마지노선은 오늘인데 아직까지 아무런 답이 없다"면서 "다음주 한미 군사훈련이 시작되면 북한은 복수의 기관을 동원해 훈련중지와 비난을 할 것으로 예상한다"고 말했다.
통일부 다른 당국자는 "북한이 진정으로 남북관계 개선을 바란다면 우리 측이 제안한 고위급 접촉을 받아들여 대화로써 남북 간 현안을 푸는 건설적 자세를 보여야 할 것이라는 게 정부 입장"이라고 설명했다.
정부는 지난 11일 추석계기 이산가족 상봉과 금강산 관광 등 상호관심사를 논의하기 위한 고위급 접촉을 제의했지만 북측은 아무런 답을 주지 않고 대남기구를 통해 남북 교류협력을 위해 5·24조치 해제를 촉구했다.
북한은 이날 발표한 조평통 성명에서 주한미군 철수 등 남한의 '외세의존정책'을 중단하고 6·15공동선언 등 기존 남북합의를 이행하며, 한미군사훈련, 5·24 대북제재 조치 등 적대행위 중지를 요구했다고 조선중앙통신이 전했다.
성명은 특히 "남조선 당국은 북남 사이의 접촉과 내왕(왕래), 협력과 교류의 길을 차단하고 있는 부당한 제도적 장치들을 시급히 철회하여야 한다"며 5·24 제재조치의 철회를 언급했다.
성명은 또 한미군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습의 중단을 요구하고 "조선반도에서 '비정상의 극복'은 바로 미국의 남조선 강점과 지배를 끝장내는 것으로부터 시작되여야 한다"며 주한미군의 철수를 주장했다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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