'머구리' 잠수사 투입, 24시간 수색체제 돌입 "시간이 없다"

▲세월호 침몰 여섯 째 날인 21일 '머구리' 잠수사가 투입됐다.

[아시아경제 온라인이슈팀] '머구리' 잠수사 투입, 24시간 수색체제 돌입 "시간이 없다"

세월호 침몰 현장에 머구리(민간잠수사) 어선이 투입됐다.
이에 따라 21일 세월호 3층 식당과 4층 격실 등 선체 내부 진입에 실패했던 민·관·군 합동구조팀의 수색이 활기를 띨수 있을지 기대감을 높이고 있다.

이날 머구리배 4척은 동시 잠수수색을 위해 '세월호' 선수 부분에 정박한 바지선에 나란히 선박을 대 잠수수색 방법을 논의한 뒤 곧바로 주변 바다로 흩어져 잠수준비에 들어갔다. 이들 머구리 잠수사들은 여수와 보령, 부산지역에서 각각 4명씩 선발돼 온 것으로 알려졌다.

머구리는 예전의 우주복과 형태가 비슷한 투구 형식의 장비를 갖춘 잠수사를 일컫는데, 최근에는 이런 장비를 사용하지 않고 일반적으로 호흡장치를 입에 물고 호흡하는 방식의 장비를 사용하고 있다.

특히 '머구리'는 배 위에 산소공급 장치를 두고 줄을 통해 산소공급을 받는다는 점에서 산소통을 메고 들어가는 일반 잠수사와 크게 다르다.
이에 머구리는 일반적으로 1시간 정도 작업이 가능할 만큼 일반 잠수사보다 오랜 시간 일할 수 있다는 장점이 있어 그동안 지지부진했던 실종자 수색에 강도를 높일 전망이다.

한편 해경 측은 이날부터 24시간 잠수수색 체제에 돌입, 잠수사 등 구조대 556명을 투입해 수색작업을 벌였다.