[아시아경제]트리플A 아이오와 컵스로 승격한 임창용(시카고 컵스)이 첫 등판에서 호투를 펼치며 빅리그 승격 가능성을 높였다.
29일(한국시각) 미국 오클라호마주 오클라호마시티 치커소 브릭타운 볼파크에서 열린 트리플A 오클라호마시티 레드호크스와의 원정경기다. 2-4로 뒤진 7회 팀의 세 번째 투수로 등판, 2이닝 2피안타 2탈삼진 무실점을 기록했다. 투구 수는 총 27개였으며, 이 가운데 스트라이크는 18개였다.
임창용은 첫 타자 루벤 소사를 풀카운트 접전 끝에 루킹 삼진으로 잡아낸 뒤 린저 쉬엔까지 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다. 이어 호세 마르티네스를 2구 만에 중견수 플라이로 잡아내며 깔끔하게 이닝을 마쳤다.
8회에는 위기관리 능력이 돋보였다. 선두 타자 조지 스프링어에 중전 안타를 내줬지만, 이내 2루 도루를 저지하며 아웃 카운트 하나를 챙겼다. 임창용은 후속 브래든 레이드를 유격수 땅볼 아웃으로 막아낸 뒤 지미 패러디스에 유격수 내야 안타를 허용했지만 이번에도 1루 주자가 도루에 실패해 무실점으로 이닝을 마감했다.
컵스의 또 다른 한국인 선수 하재훈은 이날 7번 타자 겸 중견수로 선발 출장, 4타수 1안타 1득점을 기록했다. 앞선 세 타석 모두 범타에 그쳤지만 9회 마지막 타석에서 좌월 2루타를 때렸다. 후속타자 타이 라이트의 적시타에 홈을 밟아 득점에도 성공했다. 시즌 타율은 0.214.
컵스는 임창용과 하재훈의 활약에도 3-4로 졌다.
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