[기업 '에너지 절감전쟁']LG화학, 설비효율화로 에너지원가 절약

LG화학 여수 NCC공장

[아시아경제 최대열 기자]LG화학에는 최고경영자(CEO)가 직접 참여하는 전사 에너지위원회가 있다. 에너지 및 온실가스 규제에 선제적으로 대응하기 위해 전 사업장의 환경안전 담당자들이 모여 주요 이슈를 분석하고 정책을 짜는 곳이다. 위원회는 중장기 에너지ㆍ온실가스 절감계획을 수립하고 관리시스템을 구축하는 한편 기술 노하우와 성과를 공유하는 에너지공유회를 연다.

회사가 이처럼 에너지 절감을 강조하는 건 생산원가에서 상당부분을 에너지가 차지하기 때문이다. 에너지를 어떻게 효율적으로 쓰는 게 곧 수익으로 직결되는 셈이다. 대표적인 에너지 다소비공장인 석유화학공장은 공정개선 및 설비효율화 작업을 지속적으로 진행하고 있다.

나주공장에서는 두개의 증류탑을 하나로 통합한 기술을 독자적으로 개발해 연간 40억원에 에너지절감 성과를 거두고 있다. 비슷한 설비가 있는 다른 국내공장에도 적용했으며 회사는 향후 중국공장에도 이 기술을 적용할 계획이다.

여수 NCC공장은 업계에서 처음으로 분해로 외벽에 첨단소재단열재를 적용하고 폐열회수설비를 설치하는 등 에너지 효율을 높이는 개선활동을 추진해 왔다. 공정에서 생기는 메탄가스로 전기를 생산하는 자가발전기는 매달 남는 전기 20억원어치를 한국전력에 판매할 정도다.

이 공장은 에틸렌 1㎏을 생산하는 데 4100㎉를 쓴다. 다른 업체 평균치와 비교하면 같은 에틸렌을 만드는 데 40% 이상 에너지를 적게 쓰는 수준으로, 미국의 전문컨설팅업체가 전 세계 115개 업체를 대상으로 실시한 경쟁력 조사에서 에너지 부문 세계 1위에 오르기도 했다.

여수공장에는 열병합 발전소를 운영해 필요한 전기와 스팀을 자체 조달하는 한편 생산과정에서 발생하는 전기를 최대한 활용하고 있다. 회사 관계자는 "각종 에너지 절감활동을 통해 2007년부터 지난해까지 4600억원을 절감하는 등 가시적인 성과를 거뒀다"고 말했다.

최대열 기자 dychoi@