공정위, 식품업체 직권조사 착수···칼날은 대형마트 겨냥?

[아시아경제 김혜민 기자, 이현주 기자] 공정거래위원회가 롯데제과, 오리온 등 식품업체 10여 곳에 대한 대규모 직권조사에 나섰다. 정권 말 서둘러 가격을 인상하는 식품업계에 대한 압박성 조사인 것으로 보이나 대형마트에 납품한 일부자료만 수거한 것으로 알려져 칼날은 대형마트를 겨누고 있는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

20일 식품업계와 공정위에 따르면 공정위는 지난 18일부터 이틀에 걸쳐 10여개 식품업계 본사에 조사팀을 파견해 불공정거래 관련 직권조사를 벌였다.

조사대상에는 해태제과, 오리온, 대상, 롯데제과, 동서식품, 해표, 풀무원, 사조, 남양유업, CJ 제일제당 등이 포함된 것으로 전해졌다.

식품업체는 정권 말 새 정부 출범을 앞두고 식품 가격을 일제히 올렸다. 인상 품목은 두부, 콩나물, 과자, 밀가루, 식용유, 조미료, 술, 음료수, 우유 등 거의 모든 제품을 포괄하고 있다. 이들 업체의 가격인상은 최근 국제곡물가격이 하향 안정화 되는 추세에서 일어난 것이어서 더욱 비판받고 있다.

이 때문에 공정위의 식품업계 직권조사를 두고 정부가 업체 간 가격 담합여부를 확인하기 위해 조사를 벌이는 것이라는 분석이 많다.

그러나 실상 칼날은 식품업계가 아닌 대형마트를 향해 있다는 목소리도 나오고 있다.

식품업계 관계자는 "공정위가 본사에 들러 대형마트와 거래하는 부서의 자료 일부만 가져간 것으로 알고 있다"며 "롯데제과나 CJ제일제당, 오리온 등 납품업체를 조사한 것처럼 보여지고 있는데 실상은 납품업체들을 대상으로 대형마트의 불공정 행위여부를 조사하는 것"이라고 말했다.

또 다른 식품업계 관계자 역시 "대형마트의 불공정 거래 프로세스에 대한 조사 과정"이라며 "유통업계의 관행적 불공정 행위에 대한 실태조사가 이뤄질 것"이라고 설명했다. 이에 대해 공정위 관계자는 "확인해 줄 수 없는 사안"이라고만 답했다.