美총기협회 지지 의원도 총기규제 촉구

[아시아경제 박병희 기자]샌디훅 초등학교 참극으로 미국에서 총기 규제에 대한 목소리가 높아지는 가운데 총기 소유를 강력하게 옹호해온 정치인들도 대책 마련을 촉구하고 나서 주목된다.

조 맨신(민주·웨스트버지니아) 상원의원은 17일(현지시간) MSNBC방송에 출연한 자리에서 코네티컷주 뉴타운의 초등학교에서 발생한 참사는 총기규제에 대한 대화의 틀을 바꿔놨다면서 비극을 막기 위한 '행동'이 필요하다고 지적했다. 지난 14일 샌디훅 초등학교에서는 애덤 랜자(20)라는 이름의 청년이 학교에 난입해 아이들을 무차별 총격, 어린이 20명을 포함해 모두 26명이 사망하는 참극이 발생했다.

맨신 의원은 "이제는 말이 아니라 차분히 앉아서 상식적인 토론을 통해 합리적인 방법을 찾아야 할 때"라면서 "말을 넘어서 행동이 필요하다"고 강조했다.

앞서 버락 오바마 대통령도 지난 15일 주례연설에서 '의미있는 행동'에 나서야 할 때라고 강조했다.

맨신 의원은 총기소유 권리를 강하게 주장해온 의원이며 지난 10월 미국총기협회(NRA)로부터 'A등급'을 받은 바 있다. 그러나 그는 이날 인터뷰에서 "NRA도 총기규제에 대한 토론에 함께 참여해야 한다"면서 "동료 의원들은 물론 NRA에 있는 지인들에게도 이 문제에 대해 말할 것"이라고 밝혔다.

이어 맨신 의원은 다이앤 파인스타인(민주·캘리포니아) 상원의원과 함께 내년초 출범한 제113대 의회 출범 직후 공격용 무기 소유 금지법안을 제출하는 문제를 상의할 것이라고 말했다.

그는 전날 조 리버먼(무소속·코네티컷) 의원이 폭력문제 해결을 위한 국가위원회 구성을 제안한 것에 대해서도 "이는 한 차원 높은 제안으로, 이에 대해 감사하다"고 찬성 입장을 밝혔다.

그는 다만 사냥용 총기 등에 대해서도 규제가 필요하다는 일각의 주장에 대해서는 "스포츠나 사냥에 공격용 총기를 들고 가는 사람은 내가 아는 한 없다"면서 "이 문제는 논의를 해봐야 한다"며 신중한 반응을 보였다.

맨신 의원과 함께 NRA로부터 지지를 받고 있는 마크 워너(민주·버지니아) 의원도 이날 기자들과 만난 자리에서 총기규제 강화를 주장했다.

워너 의원은 "나는 (총기소유 권리를 보장한) 수정헌법 2조의 강력한 지지자였고, NRA로부터 A등급을 받은 사람"이라면서 "그러나 현상유지는 용납할 수 없는 일"이라고 지적했다. 그는 특히 "나는 세 딸의 아버지로, 지난 주말 이들로부터 '이 문제(총기 규제)를 어떻게 할 것이냐는 질문을 받았다"고 전한 뒤 "공격용 무기에 대한 합리적인 제한 방법이 있을 것"이라고 말했다.

박병희 기자 nut@