애플, 아이폰 개발 과정서 삼성 베꼈나?

[아시아경제 김철현 기자]전 세계서 삼성전자를 상대로 특허 소송 공세를 퍼붓고 있는 애플이 아이폰 개발 과정에서 유사한 디자인의 삼성 제품을 참고한 것으로 드러났다.

5일 관련 업계에 따르면 애플은 아이폰 출시 이전에 작성한 '3GSM 무역전시회 보고서'라는 내부 문건에 삼성전자의 F700과 LG전자의 프라다폰 등을 아이폰과 비교해 분석한 내용을 담았다.

이 문건에서 애플은 아이폰과 F700의 사진을 나란히 싣고 두 제품의 화면 크기 등을 한 눈에 파악할 수 있도록 비교했다. F700의 구체적인 기능과 출시 시점 등의 정보도 소개했다. 이 문건에는 LG전자의 프라다폰과 아이폰을 비교한 도면 등도 담겼다.

업계에서는 이 문건이 아이폰 출시 전인 2006년 2월에 작성됐다는 점으로 미뤄 볼 때 애플이 아이폰 개발 과정에서 삼성전자의 F700과 LG전자의 프라다폰 등을 두루 참고한 것으로 보고 있다.

특히 삼성전자의 F700은 아이폰 이전에도 '모서리가 둥근 사각형' 디자인이 적용된 제품이 있었다는 결정적인 증거로 거론됐지만 미국 소송에서는 증거로 채택되지 않았다. 하지만 이번 문건을 통해 애플이 아이폰 출시 전에 이미 시장에 나온 F700과 아이폰을 비교했던 것으로 드러나면서 향후 유럽 등에서 진행되는 특허 소송에는 결정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

LG전자의 프라다폰도 국내에서 진행된 소송에서 삼성이 애플의 디자인 특허를 침해하지 않았다는 근거로 활용되기도 했다. 결국 이번 양사 소송에서 삼성전자가 애플의 디자인을 베끼지 않았다는 증거가 되는 제품들을 애플도 아이폰 개발 과정에서 참고했다는 얘기다. 이 같은 정황은 애플이 아이폰의 디자인 특허를 주장하고 있지만 오히려 당시 이미 출시된 삼성과 LG의 제품을 베꼈다는 의혹까지 낳고 있다.

김철현 기자 kch@