[아시아경제 나주석 기자]올해 2ㆍ4분기 중국의 경제성장률이 3년 사이 최악을 기록할 것이라는 전망으로 하반기 세계 경제 전망에도 먹구름이 끼었다.
블룸버그통신이 전문가들을 대상으로 설문조사한 결과 지난 4~6월 중국의 경제성장률은 7.7%로 2009년 1분기 6.1% 이후 가장 낮게 나타날 듯하다. 로이터통신의 설문조사에서는 이보다 낮은 7.6%로 예상됐다.
하지만 이보다 낮은 전망도 등장했다. 홍콩 소재 뱅크오브아메리카메릴린치의 루팅 중국담당 이코노미스트는 중국의 경제 성장률이 최저 7.3%에 이를 수 있다고 경고했다고 블룸버그통신이 9일(현지시간) 보도했다.
중국의 중앙은행인 인민은행은 불과 한 달 사이에 두 차례 기준금리를 인하했으며, 유럽중앙은행(ECB) 역시도 역대 최저치로 금리를 낮추고 영국중앙은행은 양적완화정책에 나서기도 했지만, 자산시장에서는 하방 압력만이 더욱 커지고 있다. 경제 위기 이후 세계 경제의 성장 동력이었던 중국의 경기 둔화 움직임에 대한 불안감이 시장에 부담으로 작용한 탓이다.
중국 정부 당국이 경기 둔화를 지켜보지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. 홍콩 소재의 노무라 증권의 장즈웨이 중국담당 수석 이코노미스트는 "올해 하반기에 공산당 지도부 교체가 예정되어 있으며, 중국 정부 당국이 경제 성장률이 목표치였던 7.5% 수준으로 떨어지는 상황을 그대로 지켜보지는 않을 것"이라고 말했다. 중국 공산당이 정권 교체기에 맞춰 공산당의 일당 지배로 중국이 번영하고 있다는 모습을 보이기 위해서라도 적극적인 경제 부양책을 펼칠 것으로 본 것이다.
더욱이 9일 중국의 6월 소비자물가상승률(CPI)가 2.2%를 기록해, 중국정부가 보다 공격적인 경기부양에 나설 수 있는 여건이 확보되었다. 올해 중국의 물가 목표치가 4%인점을 감안하면 적극적인 부양책에 나서더라도 물가에 대한 불안감은 덜 수 있는 것이다.
중국 내외에서는 가장 손쉬운 경기 부양 방안으로 부동산 거품을 억제하기 위해 마련됐던 규제를 완화해주는 방안이 손꼽히고 있다. 하지만 이에 대해 원자바오(溫家寶) 중국 총리는 최근 “중국은 부동산 시장이 합리적인 가격대에 이를 수 있도록 부동산 시장 안정을 위해 가능한 모든 정책 수단을 동원할 것”이라며 적극적으로 반대 입장을 꺼내고 있다.
결국 재정정책과 통화정책을 통한 경기 부양이 중국 정부가 꺼내들 수 있는 경기부양책의 최대치인 셈이다. 하지만 이보다 심각한 것은 세계 경제다. 중국 정부가 하반기에 공산당 수뇌부 등에 대비해 중국 경제의 둔화세를 반전시킬 카드를 준비해두고 있다고 하더라도 세계 경제의 측면에서 봤을 때 중국의 수출 부진이 계속 이어질 것이라는 지적도 나오고 있다.
뉴욕 소재의 투자 컨설팅 자문회사인 MES는 클라이언트들에게 주요 5개국의 구매관리자 지수(PMI)를 분석한 보고서를 통해 "제조업 부분의 경기 침체가 이제 서비스 영역으로 옮겨가고 있다"고 설명했다. 경기 둔화의 점차 각국의 내수로 고착화 되고 있는 것이다.
유럽 경제는 침체되고, 미국 경제의 회복세도 최근 고용시장의 부진에서 살펴보듯 우려스러운 상황에서 중국 경제마저 세계 경제 성장의 엔진노릇을 하지 못할 경우 세계 경제의 성장 동력이 없다는 우려가 커지는 대목이다.
나주석 기자 gonggam@
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