무한 변신하는 ‘똑똑한 방석들’

특허청 분석, 한해평균 40여건 특허출원…냉·난방방석, 예불방석, 응원방석 등 다양

연도별 '방석 특허출원' 건수 비교 그래프

[아시아경제 왕성상 기자] 주로 깔개로 쓰이는 방석이 사람들의 여러 욕구 충족을 위해 변신을 거듭하고 있다.

특허청에 따르면 방석에 관한 특허출원 건수는 2006~2010년 사이 189건으로 한해평균 40여건에 이르는 것으로 나타났다.

용도별로는 이 기간 중 냉·난방과 송·통풍기능이 있는 방석이 36건으로 가장 많이 출원됐다. 골반, 척추 등의 자세교정과 항문질환 등의 치유를 위한 치료용 방석(31건)이 그 뒤를 이었다.

다음으로 음이온·한약재 등이 들어있고 안마·지압을 위한 건강용 방석(28건), 특수목적용 방석(19건) 순이다. 나머지는 방석 고유기능인 쿠션과 재질·형상 등에 관한 것으로 조사됐다.

용도별 '방석 특허출원' 건수 분석그래프

한편 특수목적용 방석 중엔 ▲참배 때 압력센서에 따라 절 횟수를 세어주는 예불방석 ▲경기장에서 응원도구로도 쓰이는 응원방석 ▲향기를 내게 하거나 방귀소리를 없애주는 기능성 방석 ▲산모의 젖먹이는 자세를 도와주는 수유용 방석 ▲저금통기능을 겸한 돈방석 등과 같이 용도에 따라 변신하고 있다.

또 사람 몸무게를 이용, 압전소자에서 생긴 전류를 축전지에 모아 노트북, 휴대폰 등에 전원을 공급하는 자가발전형 방석, 사람의 두뇌로부터 나오는 뇌파정보에 따라 공부·요가 등을 집중력 있게 해주는 뇌파이용방석과 같이 IT(정보기술)가 접목된 방석들도 출원되고 있다.

이기완 특허청 건설기술심사과장은 “방석과 관련된 발명은 개인출원이 대부분”이라며 “누구나 쓰는 친숙한 생활용품이어서 간단한 아이디어라도 잘만 다듬으면 대중적이면서도 상품성 가치가 충분한 아이템으로 키울 수 있다”고 말했다.