더위·평창특수 이온음료 熱戰

발효유·제약사도 뛰어들었다

[아시아경제 조강욱 기자] 본격적인 여름 성수기를 맞아 2000억원 규모의 이온음료시장에서 격전이 벌어지고 있다.

이온음료는 땀을 흘리는 여름철에 자주 찾게 되는 제품 특성상 장마 후 무더위가 찾아오는 현 시점이 본격적인 성수기이다. 특히 최근에는 평창이 동계올림픽 개최지로 결정돼 소비자들의 관심이 스포츠로 집중되는 이른 바 '평창 효과'와 야외 활동을 즐기는 이들이 갈수록 늘어 이온음료시장의 지속적인 성장이 예상되고 있다.

이에 따라 최근 발효유 회사는 물론, 제약회사까지 각종 이온음료 신제품을 선보이면서 현재 포카리스웨트(동아오츠카), 게토레이(롯데칠성), 파워에이드(코카-콜라)가 3강 체제를 이루고 있는 이온음료시장에서 한판 승부가 벌어질 것으로 보인다.

19일 관련 업계에 따르면 국내 전체 음료시장 규모는 3조5000억원으로 이 중 이온음료시장은 2100억원 정도로 추정된다.

특히 이온음료시장은 전체 음료시장이 답보 상태를 지속하고 있는 가운데서도 매년 4~5%씩 신장해 그동안 음료업계의 많은 관심을 받아 온 부문이다. 올해는 2400억원의 시장을 형성할 것으로 예상된다.

현재 이 시장에서는 동아오츠카의 포카리스웨트가 50% 이상의 점유율로 1위를 차지하고 있고 그 뒤를 이어 롯데칠성음료의 게토레이, 코카-콜라의 파워에이드가 3강 체제를 이루고 있다.

동아오츠카는 포카리스웨트로 전년 대비 10% 상승한 지난해 1100억원의 매출을 올렸으며 올해 20% 가까운 1305억원의 매출을 목표로 하고 있다. 롯데칠성은 지난해 750억원의 매출을 올렸고 올해는 10% 이상 신장한 매출 830억원을 달성한다는 계획이다.

발효유가 주력인 한국야쿠르트도 이온음료시장에 진출했다. 이 회사는 최근 극장가에서 흥행 몰이 중인 영화 '트랜스포머'와 이름이 같은 이온음료 '트랜스포머'를 지난달 말 출시했다. 이 제품은 이온음료 특유의 미네랄 성분에 코코넛 워터를 첨가해 기능성을 더했다.

이와 함께 광동제약은 WHO의 권고 기준에 맞춘 저삼투압을 실현해 빠른 수분 흡수를 내세운 이온음료 '아쿠아온'을 출시했다. 이 제품은 경희의료원의 조병수 교수와 공동으로 3년여의 개발 기간과 시행착오를 거쳐 인체의 삼투압 수치보다 낮게 만들어 우리 몸이 필요로 하는 수분과 전해질을 신속하게 흡수하도록 도와주는 음료 제품이다.