"삼성 반도체 사업장, 백혈병 유발 환경 아니다"

[아시아경제 박성호 기자]삼성전자 반도체 사업장의 근무환경이 암 발병과는 무관하다는 연구 결과가 나왔다. 다만, 삼성전자는 이와 별도로 퇴직 임직원 중 암 발병자 등을 지원하는 방안 등을 검토 중이다.

삼성전자는 14일 경기 기흥 반도체 공장에서 지난해 7월부터 1년간 미국 안전보건 컨설팅 회사인 인바이론(Environ)사에 의뢰해 진행한 반도체 생산라인 근무환경에 대한 연구조사 결과를 공개했다.

연구를 총괄한 폴 하퍼 인바이론사의 소장은 "조사 대상 라인인 기흥 5라인, 화성 12라인, 온양 1라인을 직접 정밀 조사한 결과 모든 측정 항목에서 위험물질에 대한 노출 수준이 매우 낮은 것으로 나타났다"고 설명했다.
사진 왼쪽부터 인바이론사 수석연구원 제임스 풀(James Poole), 프레드 볼터(Fred Boelter), 연구총책임자 폴 하퍼(Paul Harper), 자문단 교수 존 미커(John Meeker).
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이들 생산라인의 35개 유사노출군(SEG, Similar Exposure Group) 중 33개는 글로벌 노출 기준 대비 10% 미만의 위험도를 보였고 나머지 2개에서도 50% 미만으로 위험성이 낮은 것으로 판정됐다는 것이다.

미 산업위생협회 기준에 따르면 환경평가는 최고수준인 ‘0’에서 최하등급인 ‘5’까지 구분되는데 33개는 1등급이고 2개는 2등급에 해당한다는 것이다.

따라서 이들 사업장의 근무환경이 근로자에게 위험을 주지 않으며 회사 측이 모든 노출 위험을 높은 수준으로 관리,제어하고 있다고 인바이론사는 평가했다.

하퍼 소장은 "지금은 문을 닫은 과거 기흥 3라인에 대해서도 삼성전자로부터 관련 자료를 넘겨받아 작업장을 재구성해 노출 정도를 연구한 결과 급성골수성 백혈병이나 림프종 등을 유발할 수 있는 어떤 과학적 인과 관계도 나오지 않았다"고 설명했다.

백혈병이 발병한 6명이 직업적 노출로 인해 림프조혈기계의 암 발생 위험이 증가하지 않았고, 과거 근무환경과 암 발생 사이의 연관성도 없다는 것이다.

인바이론사는 화학물질 50종에 대한 벤젠, 트라이클로로에틸렌(TCE), 포름알데히드 정량 분석 결과 모든 시료에서 '불검출(No Detection)' 결론이 나왔고 방사선 안전성 평가에서도 작업자에게 실질적으로 방사선 노출이 없었다고 설명했다.

아울러 방사선을 발생시키는 장비나 설비 79대 모두 납차폐 등을 통해 안전성이 확실히 확보됐으며 작업자에 대한 노출 정도는 일반인이 자연 상태에서 노출되는 양과 동일한 수준이었다.

권오현 삼성전자 DS(디바이스솔루션) 사업총괄 사장은 "객관성과 투명성을 가진 제3의 기관을 통해 재조사했다"며 "최종 보고서가 나오면 납품업체나 회사의 기밀사항을 제외하고 공개할 용의도 있다"고 말했다.

삼성전자는 이와 별도로 퇴직 이후 암으로 투병하는 임직원들에 대해 근속기간, 발병시점, 수행 업무와의 상관관계 등을 따져 조만간 지원 방안을 마련하기로 했다.

권 사장은 “작년 설립한 건강연구소의 역할과 위상을 크게 강화해 반도체 사업장만을 대상으로 했던 연구 범위를 삼성전자 전 사업장으로 넓히고 궁극적으로 별도 법인화해 국가사회를 위한 공익사업 등도 수행할 수 있도록 할 방침”이라고 강조했다.

한편 삼성전자는 '미확인 위험 요소'(Unknown Risk Factor)를 찾아내고자 산학 협력 연구 프로젝트를 추진하고 국내외 전문기관으로부터 정기 컨설팅을 받는 한편 입사부터 퇴사 때까지 임직원의 건강을 개별 관리해주는 '토털 케어 시스템'도 구축하기로 했다.

박성호 기자 vicman1203@