LG경제硏 "후쿠시마 원전 사고, 에너지 경쟁 '촉매'?"

[아시아경제 조슬기나 기자]체르노빌 사태 후 최악의 원전사고로 평가되는 후쿠시마 원전 사고 이후, 안전한 발전원에 대한 요구가 신재생에너지와 저장장치 등에 대한 관심으로 확산되면서 향후 각국의 지원과 기업 간 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상됐다.

LG경제연구원은 8일 ‘후쿠시마 원전 사고 이후 글로벌 에너지 정책의 변화’라는 보고서를 통해 “각국 기업들의 대응이 발 빠르게 이어지면서 원전 대신 신재생 에너지에 새로운 관심이 집중되고 있다”며 “세계 각국의 에너지 및 온실가스 정책 분야에서도 급변이 예상돼, 이에 발맞춘 대응이 필요하다”고 밝혔다.

보고서를 쓴 이서원 책임 연구원은 “후쿠시마 원전 사고 이후 원전 분야에서 원전 확대 정책을 포기하는 국가가 있는가 하면 원전 개발을 지속적으로 추진하는 국가도 있는 등, 세계 각국의 에너지 정책 전반에 대한 대응은 다양한 부문의 변화가 공존하는 양상”이라고 설명했다.

주요국들의 원전 가동 현황 및 건설, 계획안

독일은 후쿠시마 원전 사태 이후 국가 전체 발전량의 7.5%에 달하는 6.3GW 용량의 원전을 운영 중단했고, 미국의 원전 건설회사 NRG Energy에서는 지금까지 4억8000만달러가 투자된 원전 개발을 전액 손실 처리하고 사업을 포기했다.

반면 개도국의 경우에는 중국, 인도의 경우는 원전 안전성 재검토 후 사업 추진 입장이지만 태국의 경우 일본 기술의 원전 5기에 대한 사업 재검토에 들어가는 등 부정적 반응도 확산되는 모습이다.

이 연구원은 “이 같은 각국의 대응은 국제 사회의 온실가스 감축 협약 등에 영향을 미치게 될 전망”이라며 “후쿠시마 원전 사태 이후 원전에 대한 불안이 확산되고 있지만, 당장은 원전 운영이 중단되면 화석연료 의존을 높이게 되고 이에 따라 온실가스 배출은 늘어나게 되는 상황”이라고 설명했다.

그는 “글로벌 기후변화 협약에 대해서도 유럽연합 단독 혹은 선진국 전체의 교토 협약 연장과 같은 최소한의 공약수를 중심으로 진전이 가능할 것”이라고 내다봤다.

이 연구원은 “원전 리스크 전반이 높아지고 개별 기업 차원에서도 원전 사업 추진으로 인한 제반 비용이 높아지게 되면서 기업들의 관심은 신재생에너지에 더욱 집중되는 양상”이라며 “신재생에너지를 보다 효율적으로 사용하기 위한 에너지 저장장치, 고압 송배전과 스마트 그리드 등 에너지 산업 전반에 대한 관심과 투자도 늘어나게 될 것”이라고 전망했다.

아울러 그는 “각국 기업들이 이러한 변화에 발맞추어 새로운 변화를 계획하고 있다”며 “특히 신재생에너지를 보다 안정적으로 사용하기 위한 기술적 대안들을 급속도로 산업화 해나가는 중”이라고 설명했다.

또한 “안전하고 저렴한 에너지원의 안정적 확보와 미래 신성장동력의 확보는 어느 나라 못지않게 우리나라의 절실한 과제”라고 거듭 강조했다.

조슬기나 기자 seul@