[스포츠투데이 이종길 기자]일본프로야구(NPB) 퍼시픽리그가 최근 대지진 피해로 개막전을 연기할 것으로 보인다.
일본 산케이스포츠는 14일 “최대 피해지역인 센다이 연고의 라쿠텐 구단이 예정됐던 개막전을 포기할 방침”이라고 전했다. 구단 관계자는 15일 NPB 실행위원회가 주최하는 임시회의에 참석, 이 같은 의견을 피력할 방침이다.
이 같은 생각은 호시노 센이치 라쿠텐 감독 역시 마찬가지다. 그는 14일 요코하마에서 가진 일본 언론과의 인터뷰에서 사견임을 전제로 “개막전 개최는 사실상 어렵다고 봐야 한다. 예정됐던 일정을 중지하고 재조정해야 한다”고 주장했다. 이어 “지진 피해는 지금부터가 시작”이라며 “가족에 대한 선수들의 불안을 없애주는 것이 급선무”라고 강조했다.
라쿠텐만의 시선은 아니다. 이시카와 아키타 지바롯데 부대표는 14일 “임시회의에서 개막이 2, 3주 늦춰지는 건 어쩔 수 없는 일이라고 말할 것”이라고 밝혔다. 같은 날 시모다 쿠니오 NPB 사무국장도 “임시회의에서 25일 센다이 개막전이 가능하다고 생각하는 사람은 한 명도 없을 것”이라고 말했다.
일본 언론들은 퍼시픽리그와 센트럴리그가 분리돼 개막전을 소화할 가능성이 높다 내다보고 있다. 기요타게 히데토시 요미우리 대표 등 일부 센트럴리그 구단들이 강행을 주장하는 까닭이다. 기요타게 대표는 14일 “재고는 사태를 더 악화시킬 수 있다”며 “새로운 시작이라는 메시지 전달 차원에서도 강행이 필요하다”고 강조했다.
한편 산케이스포츠는 임시회의에서 분리 개막 외에도 ‘라쿠텐-롯데전만 연기’ 등의 안건이 제시될 것이라고 전망했다.
스포츠투데이 이종길 기자 leemean@
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