광물公, 연내 콩고 구리광산에 투자

[아시아경제 이경호 기자]한국광물자원공사(사장 김신종)가 민주콩고를 발판으로 아프리카 자원개발에 본격 나섰다.

6일 광물공사에 따르면 민주콩고의 구리광산 2~3곳에 대한 직접 탐사작업에 착수할 계획이다. 공사측은 2~3곳의 구리광산을 기획 탐사한 후 사업성 있는 광산 1곳을 골라 올해 안에 광산개발에 착수하기로 했다. 우선 구리광산이 집중돼 있는 카탕카주 광산에 대한 공동탐사작업을 진행할 예정이다. 내년부터는 중부 아프리카 전 지역으로 탐사지역을 늘려 향후 5년간 중앙아프리카 나라별 8개탐사프로젝트를 진행할 계획이다. 지역별로는 민주콩고(구리), 잠비아(우라늄ㆍ동), 모잠비크(유연탄), 나미비아ㆍ니제르(우라늄) 등에 대한 본격적인 자원확보에 나설 계획이다.

공사는 이를 위해 지난 5일 민주콩고 킨샤사에서 아프리카 자원개발지원센터인 투자지원센터 개소식을 가진데 이어 광물자원이 몰려있는 루붐바시에도 사무실을 추가 운영할 계획이다. 투자지원센터는 콩고 뿐 아니라 중부 아프리카 지역의 우라늄, 구리 및 희소금속에 대한 유망사업 발굴의 전초기지로 활용될 전망이다. 국무총리실 및 국토부의 자원외교 후속사업 일환으로 시행되고 있는 바나나항-자원개발 연계사업 추진도 탄력을 받게 됐다는 평가다.

김신종 사장은 민주콩고 대통령궁에서 구스타브 베야시쿠 한-콩고 경제협력고위급협의회 의장(대통령 비서실장)과 구리광산 등 개발 프로젝트를 협의하기도 했다. 베야시쿠 의장은 조세프 카빌라 대통령으로부터 한국과 콩고 경제개발협력에 대한 전권을 부여받은 유력인사. 김 사장은 "민주콩고의 구리 유망 프로젝트의 발굴을 위해 신규 광구에 대한 정보 열람과 함께 연간 10만t 규모의 구리광산을 2~3곳을 추천해달라"고 요청하고 "민주콩고가 제시한 구리광산 중 1곳 이상을 직접 투자하겠다"고 말했다. 이에 대해 베야시쿠 의장은 "구리 뿐만 아니라 다른 자원에 대한 투자도 원한다"고 답했다.

한편, 민주콩고는 현재까지 알려진 구리 매장량만 1억4000만t으로 전세계 15%를 차지하고 있다. 특히 구리와 함께 나오는 코발트는 매장량이 600만t으로 전세계 매장량의 60%다.우리나라 해외광물자원 진출은 48개국 271개 사업에 달하지만 아프리카에서는 고작 24개 사업만 진행되고 있다.

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이경호 기자 gungho@