몽골 메탄가스사업·대형광산개발 잇단 참여

[아시아경제 이경호 기자] 가스공사, 광물자원공사 등 에너지공기업들이 몽골의 메탄가스사업과 타반톨고이광산 등 대형광산개발에 참여한다.

지식경제부는 24일 제주도에서 몽골 자원에너지부와 "제9차 한-몽골 자원협력위원회"를 개최하고 에너지, 자원에서 녹색산업분야로 양국간 협력범위를 확대키로 했다.

이번 회의에서 한국가스공사는 몽골 석유청과 자원에너지부와 CBM(석탄층 메탄가스) 공급시범사업추진을 위한 공동조사 합의서(JVC)를 체결했다. 양측은 몽골 CBM 탐사ㆍ시추 및 생산준비, 메탄가스 이용 공급방안 조사 등을 실시키로 합의했다. 이 사업은 몽골 광산에 매장된 석탄메탄가스(CBM)를 청정연료인 디메틸에테르(DME)로 제조해 몽골지역에 보급하는 것이다.

포스코경영연구소는 이번 자원위 참석을 계기로 방한한 몽골 자원에너지부와 철강산업 및 이에 관련된 자원개발에 관한 MOU를 체결하고 공동연구를 진행키로 했다. 한국광해관리공단은 지난해 체결한 광해방지 및 환경복구 MOU에 근거하여 몽골 전역의 광해실태조사를 실시한 후 몽골 대형 광산개발 사업에도 참여할 의사를 밝혔다. 대구도시가스는 몽골 마을(Soum)단위에 공급되는 전력을 신재생에너지(태양광, 풍력)를 이용한 전력 공급체계로 전환하는 사업을 추진할 결과 내년 초부터 만다흐 솜에 전기가 공급될 예정이라고 밝혔다.

이와 함께 우리측은 지난 1월 투자제안서를 제출한 타반톨고이 프로젝트 추가협상이 조만간 실시될 것으로 전망됨에 따라 한국콘소시엄의 참여 협조를 당부했다. 타반톨고이는 몽골 울란바타르 남쪽 540km에 위치한 매장량 50억7000만t규모의 초대형 유연탄광산. 몽골 국영회사가 지분 100%를 소유하고 있으며 현재 개발방식은 노천채탄(가행년수 30년)으로 원탄은 연간 1500만t, 정탄은 연간 1100만t을 생산할 것으로 예상된다. 초기 예상투자비는 최대 30억달러에 이른다. 몽골정부는 현재 5개광구에 대해 광업권을 주겠다는 방침이다.

이날 몽골측은 "광업법이 개정되면 외국인투자가 더욱 활발해 질 것"이라며 "그동안 걸림돌로 작용한 인프라 환경도 아이반호사 투자유치를 계기로 조만간 개선될 것이다"고 말했다. 또한 타반톨고이 등 국영광물공사가 보유한 전략광산 등 대형 광산개발 프로젝트를 소개하면서 우리기업의 적극적인 투자를 요청했다. 양국은 좀 더 상세한 자료를 제공받아 검토한 뒤 타당성 조사 등을 실시할 계획이다.

몽골정부는 연간 생산규모가 GDP의 5%이상이 되는 15개 광산을 1차 전략광산으로 지정하고 향후 30개 이상을 추가 지정할 계획이다.

우리측 수석대표인 권평오 국장은 "몽골은 지리적 접근성이 용이하고 양국간 우호적 분위기가 조성되어 있어 장기 안정적인 자원확보 차원에서 양국간 자원협력사업은 반드시 확대ㆍ발전될 것"이라며 "다만 열악한 인프라 환경, 내륙국가의 진출 한계성 등이 걸림돌로 작용하나 최근 각국의 대몽골 투자유치가 활발해지고 있어 우리기업들도 발빠른 대응이 필요하다"고 지적했다

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr