[이산가족상봉] "통일이 되면 그 때 손 잡고...그게 진짜래"

[아시아경제 박현준 기자]
짧은 만남의 끝은 기약 없는 이별이었다. 1일 추석계기 남북 이산가족 2차 상봉행사의 작별상봉이 열린 금강산면회소는 눈물바다로 변했다.

○… "통일 될 때까지 꼭 살아계시라." 1일 오전 9시. 금강산 면회소 작별 상봉장. 최고령자인 김유중(100)할머니의 북쪽 딸인 리혜경(75)씨는 또 한 번의 만남을 이렇게 기약했다. 다시 만나리라는 보장은 없지만 꼭 보겠다는 간절한 심정이 담겼다.

2박3일의 재회는 너무도 짧았지만 서로가 가족임을 눈으로 마음으로 느끼기에 충분했다. 전날 개별상봉, 점심식사, 야외상봉에서 찍은 사진을 가족끼리 돌려보면서 웃음꽃을 피우기도 했다. 혜경 씨는 웃음을 보이다가도 문득 헤어질 아쉬움에 어두운 표정을 짓기도 했지만 100세 어머니가 걱정된 듯 짐짓 괜찮다는 표정을 지어 보였다.

혜경 씨는 김 할머니 곁에 바짝 붙어 앉아 귀에 뭔가 속삭였고, 김 할머니는 "잘 사니까 걱정없다"면서 "오랫동안 잘 살면 돼"라고 답했다.

아들인 도성 씨는 "세계에서 최고령자가 114세인 일본 할머니인데 어머니가 기록을 깨시면 된다"며 "누님도 건강하시면 어머니를 다시 볼 수 있을 것"이라고 농담을 건네기도 했다.

작별상봉을 마무리하겠다는 안내방송이 나오자 혜경씨는 자리에서 힘들게 몸을 일으키더니 휠체어에 탄 어머니에게 큰 절을 올려 주위를 숙연케 했다.

먼저 버스에 올라탄 혜경 씨는 2호차 창 밖으로 머리를 내밀어 가족들이 어디 있는지 연신 두리번거렸다. 3 미터 정도 떨어진 거리에 휠체어를 탄 어머니 모습을 본 혜경씨는 손을 흔들며 "잘 계시라, 울지마세요"라며 마지막 인사를 건넸다.

58년 전 가족 곁을 혼자 떠났듯 혜경씨는 그렇게 다시 머나먼 길에 올랐다.

○… 북쪽 남편 로준현(81)씨와 남쪽 아내 장정교(82)씨는 꼭 쥔 손을 놓지 않았다. 평생 수절한 아내는 말없이 눈물만 흘리면서 남편의 손에 얼굴을 묻기도 했다.

남쪽 아내가 "전화 연결할 수 있어요?"라고 묻자, 북쪽 남편은 안타까운 말투로 "안 돼, 안 돼"라고 했다. 남편 로 씨는 "왜 우리가 이렇게 만나야 되냐"면서 "언젠가 통일이 되면 그 때 손을 잡고…그게 진짜래"라고 달랬다.

아내는 "점심도 못 먹고 우짜노. 이래 갈 수가 있나"라고 아쉬움을 표시했다. 작별상봉이 마무리 되고, 북쪽 남편이 행사장을 나서는 순간 남쪽 아내는 북쪽 남편을 꼭 끌어않고 "이렇게 가는가?"라고 아쉬워했다.

○… 남쪽 시동생 서동국(66)씨는 북쪽 형수 송태임(78)씨에게 "제가 전립선암으로 3년밖에 살 수 없어요. 언제 또 만날 수 있겠습니까"라고 오열했다. 북쪽 형의 건강이 나빠 이번 행사에 오지 못한 것에 대한 아쉬움이 배어났다. 동국 씨는 "16대 종손인 형이 북에 가 있는 바람에 내가 종손 노릇을 했다"며 "내가 죽으면 누가 집안을 돌보겠느냐"고 했다.

○…북쪽 아버지 전기봉(85)씨는 눈물을 흘리는 남쪽 딸 전향자(62)씨의 뺨을 쓰다듬고 손수건으로 눈물을 닦아주면서 "울지 말라, 웃어야 고와"라고 달랬다. 그는 또 남쪽 딸에게 "나 100살까지 살아. 병 없어"라고 안심시켰다. 그제야 남쪽 딸은 "우리 아버지는 멋쟁이야"라며 웃음을 지었다. 하지만 아버지가 작별종료 방송과 함께 행사장을 나서자, 남쪽 딸은 무너지듯 참았던 눈물을 터뜨렸다.

○ 남쪽 동생 충원(61)씨는 북쪽 형 최종원(75)씨와 형수 최복남 씨에게 "이제 헤어지면 언제 만나겠냐"며 "부모님과 누나가 형을 그리워하면서 돌아가셨다"고 두 손을 잡고 오열하다 의자에서 떨어져 졸도했다. 현장 응급조치 후 인근 금강산 병원으로 후송되는 중 정신을 차린 충원 씨는 "지금 병원에 가면 형과 형수를 더 볼 수 없으니 가지 않겠다"고 버티기도 했다. 결국 충원 씨는 현장 의료진의 응급처치를 받고 상봉종료 15분전 행사장에 돌아와 형과 형수의 손을 잡고 계속 통곡했다. 북쪽 형과 형수는 "아이고 우리 동생 심장병 있는데 더 나빠지겠다"면서 "우리 동생 진정 좀 시켜 달라"고 현장 의료진에게 부탁하기도 했다.
(금강산=공동취재단)

박현준 기자 hjunpark@asiae.co.kr