대한항공, 이스라엘과 '탁구' 민간 외교 펼쳐

대한항공이 이스라엘 청소년들에게 '탁구 강국 코리아'의 선진 기술을 전수하며 한국과 이스라엘 간 민간 외교를 펼치고 있다.

대한항공은 지난 2일 한국에 온 이스라엘 탁구 유망주 트로스만 노콜(13세), 빌슨 메탈(15세)과 코치 2명 등 4명을 대상으로 특별 훈련을 하고 있다고 12일 밝혔다.

이번 특별 훈련은 이스라엘 탁구협회가 주 이스라엘 한국 대사관에 자국 탁구 꿈나무들이 대한항공에서 훈련할 수 있도록 요청, 이를 대한항공이 받아들여 성사됐다.

이스라엘 탁구 선수들은 오는 22일까지 인천 서구 원당동에 위치한 대한항공 탁구단 체육관에서 체력 훈련을 비롯해 기본 기술 및 전술 시스템 훈련 등 체계적이고 과학적인 지도를 받는다. 코치진은 김무교, 석은미 코치의 지도 아래 기술 및 선수지도에 대한 노하우도 별도로 전수받고 있다.

대한항공은 이스라엘 선수들에게 사원 아파트와 선수 식당을 제공했다. 훈련 기간 중 충남 청양에서 열리는 코리아주니어 오픈탁구 대회에도 참가해 경기 경험을 쌓는 기회도 가질 예정이다.

아브라멘코 드미트리(41세) 이스라엘 주니어 탁구 코치는 "대한항공 탁구단과의 합동훈련은 기술이나 체력 등이 부족한 이스라엘 꿈나무들에게 기량 향상을 위한 더 없는 좋은 기회가 되고 있다"고 말했다.

현재 조양호 한진그룹 회장이 대한탁구협회장을 맡고 있으며 김경아, 당예서 등 국내 간판 탁구 선수들이 대한항공 탁구단 소속으로 활동하고 있다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr