대륙제관, 火魔 딛고 불같이 질주

2006년 아산공장 화재...기술개발로 2년 연속 매출 천억 돌파

지난 2006년 2월 충남 아산시 영인면 대륙제관의 부탄캔 포장라인에서 대형 화재가 발생했다. 7시간 동안 난 불로 부탄캔 250만개와 건물 3채가 화마로 사라졌다.

화재 이후에는 지역 주민들이 공장 이전을 요구하며 20일 넘게 회사앞에서 천막을 치고 항의 집회를 열기도 했다. 이 회사는 당시 국내 부탄캔시장의 20%를 점유했다.

월 400만개의 부탄캔을 생산하던 회사의 불로 국내 부탄캔 시장이 흔들렸다.거래처가 줄줄이 경쟁사로 넘어갔고 화재를 복구하는 데에만 6개월 이상이 걸렸다. 그 해 이 회사 매출액은 25%가량 줄었고 순이익은 86%가량 줄었다. 그러나 화재 당시 전 직원들이 몸을 던져 불을 끄려 노력하면서 회사의 단결력 결속력이 더욱 단단해졌다.

이 회사가 화재발생 1년이 지난 2007년과 2008년 매출 1000억원을 연속 돌파했다. 2008년 매출액 1026억원, 영업이익 33억원, 당기순이익 9억원. 매출액은 전년대비 20.1%, 영업이익은 688.5%, 당기순이익은 100.5% 증가했다.

대륙제관 재도약의 열쇠는 기술개발에 있었다. 1986년 업계 최로로 연구개발팀을 신설했으며 이후 기술연구소로 확대했다. 부탄캔 관련 지적재산권만 200여건에 넘는다.

지난해 6월에는 세계 최초로 폭발방지 부탄캔 CRV맥스를 선보였고 다층적재 캔인 넥트인(Necked-in)캔을 잇달아 발표했다. 두 제품 모두 2년여의 연구개발끝에 특허까지 취득한 제품. 최근에는 한국존슨과 에프킬러 등 4종에 대한 완제품 공급계약을 체결해 2009년 한 해 동안 약 1000만관 정도를 공급할 계획이다.

대륙제관은 매출 목표를 상향 조정해 올해 매출액 1350억원, 영업이익 70억원 달성을 목표로 '14년 연속 흑자 경영'을 이루어 낸다는 계획이다.

대륙제관의 박봉준(사진) 대표는 "내수 시장의 한계에 대비해 꾸준히 글로벌 경쟁력을 갖춘 기술개발에 매진했다"며 "올해는 기술력에 기반한 제품들을 적극적으로 수출해 세계적으로 도약하는 한 해로 만들겠다"고 말했다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr