박병희기자
자포리자 원전 [사진 제공= 로이터연합뉴스]
[아시아경제 박병희 기자] 러시아가 우크라이나 자포리자 원자력 발전소 소장을 억류 중인 것으로 확인됐다.
1일(현지시간) AFP 통신에 따르면 자포리자 원전 운영사인 에네르고아톰의 페트로 코틴 대표는 이날 텔레그램 성명을 통해 이호르 무라쇼우 소장이 전날 오후 4시께 자포리자 원전에서 인근 도시 에네르호다르로 가는 길에 러시아 순찰대에 붙잡혔다고 밝혔다.
코틴 대표는 "러시아 순찰대가 무라쇼우의 차를 세우고 그의 두 눈을 가린 뒤에 알 수 없는 곳으로 끌고 갔다"면서 무라쇼우가 어떻게 될지에 대해서도 알려주지 않았다고 말했다. 그는 "무라쇼우는 원전 안전에 대한 독자적 책임을 지고 있다"며 "그를 억류하는 것은 우크라이나와 유럽 최대 원자력 발전소의 안전을 위협하는 것"이라고 강조했다.
코틴 대표는 러시아를 향해 원전 관리자와 직원에 대한 테러 행위를 중단하고 무라쇼우 소장을 즉각 석방하라고 요구했다.
국제원자력기구(IAEA)는 무라쇼우 소장의 억류가 사실이라고 확인했다. IAEA 대변인은 "러시아 당국에 해명을 요구한 결과, 자포리자 원전 소장에게 질문을 하기 위해 일시적으로 억류했다는 통보를 받았다"고 전했다.
우크라이나 외무부는 즉각 반발했다. 외무부는 "가장 강력한 행태의 불법 구금"으로 규정하며 "이 범죄는 러시아의 또 다른 국가 테러 행위이며, 심각한 국제법 위반"이라면서 무라쇼우 소장을 즉각 석방하라고 요구했다.
러시아는 우크라이나 침공 직후인 올해 3월 자포리자 원전을 점령했다. 점령 후에도 우크라이나 직원들이 원전 운영을 맡았으나 러시아군이 관리 직원들의 교대근무 등을 허용하지 않아 원전 안전에 대한 우려가 제기됐다.
특히 8월 이후에는 원전 인근에서 포격이 잇따르면서 원전 안전이 직접적인 위협을 받는 상황이 됐고, 결국 우크라이나 측은 지난달 원전 가동을 완전히 중단했다.
하지만 원전에 남은 연료와 사용후핵연료 등은 지속적인 안전 관리를 받아야 한다는 점에서 관리 인력은 필수적이다. 자포리자는 러시아가 최근 병합을 선언한 지역이다.
박병희 기자 nut@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>