문혜원기자
[아시아경제 문혜원 기자] 유한킴벌리는 자사 요실금 대표 제품 ‘디펜드 언더웨어’의 미국 수출을 시작했다고 29일 밝혔다. 미국은 세계 최대의 요실금 언더웨어 시장으로 한화 약 1조5000억원 규모로 알려져 있다. 이는 연간 500억원대로 추산(시설 제외)되는 국내 요실금 전용제품 시장의 약 30배 규모다.
유한킴벌리는 합작투자사인 킴벌리클라크의 판매네트워크를 통해 내년 초까지 미국에 남성용 제품을 수출할 예정이다. 요실금에 대한 사회적 인식이 개방적인 미국 시장 경험은 앞으로 수출 시장 확대와 전략 제품 개발에 좋은 기회가 될 것으로 기대하고 있다.
유한킴벌리는 지난해 충북 충주공장에 요실금 언더웨어 양산 설비를 갖춘 뒤 국내외 시장 공략을 위해 꾸준히 공을 들여왔다.
대표 제품인 디펜드 언더웨어의 경우 최근 2년간 20% 이상 성장하는 등 국내 시니어 시장의 성장을 견인하고 있다.
해외에서는 호주, 영국, 프랑스, 이스라엘, 일본, 홍콩 등 10개국 이상에 제품을 수출해 600억원 이상의 누적 매출을 달성했다. 최근 혁신제품인 디펜드 라이트핏이 개발됨에 따라 수출 기회도 더욱 확대될 것으로 전망하고 있다.
디펜드 라이트핏은 가벼운 요실금에 최적화된 초슬림 제품으로 씬테크 코어 기술을 적용해 50%나 얇아 (자사 제품 대비 흡수층 두께, 자사시험법 기준) 속옷에 보다 가까워진 혁신제품으로 평가받고 있다. 실제 출시 전 겉옷에 표가날까 일반 언더웨어 사용을 망설이던 10명 중 7~8명이 신제품 사용 의향을 밝혔다.
유한킴벌리 디펜드 담당자는 “우리나라의 요실금 전용 제품은 이미 시장이 성숙한 주요 국가들에 비해서는 후발주자에 속하는 편이지만 제품력은 이미 세계적 경쟁력을 확보하고 있다”며 “지난해 신규 설비투자로 해외 수요에 대한 유연성을 확보한 만큼, 앞으로 더 많은 기회가 생길 것”으로 전망했다.
문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>