유제훈기자
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[아시아경제 유제훈 기자, 평양공동취재단] 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 20일 제3차 남북정상회담의 대미를 장식할 백두산은 한민족의 영산(靈山)으로 꼽히는 공간이다. 문 대통령과 김 위원장은 백두산 방문이라는 정치적 이벤트를 통해 남북 간 화해ㆍ협력 분위기를 고조하는 한편, 두 정상 간 우애를 다지는 계기로 활용할 것으로 점쳐진다.백두산은 남북 양측에게 모두 중요한 정치적 의미를 지니는 곳이다. 근ㆍ현대에 들어 일제강점기 등을 거치며 민족주의가 태동하면서 백두산은 한민족을 상징하는 공간이 됐다.남측에서는 당장 애국가의 첫 소절부터 동해와 백두산이 등장한다. 국민의 대표기관인 국회 본관 중앙홀에도 월전 장우성 화백의 '백두산 천지도'가 걸려있다.문 대통령 역시 지난 4월 제1차 남북정상회담 만찬에서 건배사를 통해 "오래 전 부터 이루지 못한 꿈이 있는데 바로 백두산과 개마고원을 트래킹 하는 것"이라며 "김 위원장이 그 소원을 꼭 들어줄 것이라 믿는다"고 밝힌 바 있다.북측의 경우 백두산은 곧 정권의 정통성인 '항일무장투쟁'을 상징한다. 실제 북측은 김 위원장의 아버지인 김정일 국방위원장이 김일성 주석이 항일무투를 벌이던 1942년2월 백두산에 위치한 밀영에서 태어났다고 선전하고 있다.이 때문에 북측은 정권의 정통성을 상징하는 백두산 일대에 여러 사적을 조성해 뒀다. 이외에도 북측은 김일성-김정일-김정은 3대(代)에 '백두혈통'이라는 표현을 쓰고, 김 주석의 항일무장활동 시기부터 활동을 해온 이들을 일컬어 '백두줄기'라 표현한다.문 대통령과 김 위원장이 방문할 예정인 백두산의 최고봉 '장군봉' 역시 백두혈통을 강조한 김정일 국방위원장이 직접 붙인 명칭으로 알려졌다. 장군봉의 본래 명칭은 조선시대 병마절도사를 뜻하는 '병사봉(兵使峰)'이다. 장군봉 외에도 백두산에는 김정일 국방위원장을 뜻하는 정일봉이 존재한다.그런만큼 두 정상의 이번 백두산 등정은 정치적 이벤트의 성격이 짙다는 평가다. 두 정상은 9월 평양공동선언에서 내년 3ㆍ1운동 100주년을 공동으로 기념키로 하는 등 민족적 교류ㆍ협력 의지를 밝힌 바 있다.신범철 국립외교원 교수는 "백두산은 민족의 영산으로, 두 정상이 남북 간 화해ㆍ협력 분위기를 고조하고 친교를 깊게하겠다는 의미"라며 "현재 대북제재에 막혀 있지만 북측으로서는 차후 백두산 관광 확대 등도 염두에 뒀을 것"이라고 설명했다.홍민 통일연구원 연구위원도 "백두산 방문은 문 대통령의 요청을 김 위원장이 수용했다는 측면, 향후 관광 개발을 고려한 측면 등 다목적 포석으로 보인다"면서 "아울러 '민족'이라는 프리즘을 통해 북측의 내부 비핵화 설득 논리를 일부 제공한 것으로도 볼 수 있다"고 밝혔다.유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>