최일권기자
박근혜 대통령 [사진제공: 연합뉴스]
[아시아경제 최일권 기자] 박근혜 대통령이 1일 오후 청와대 상춘재에서 출입기자단과 신년인사회를 겸한 티타임을 가졌다. 지난달 9일 국회의 탄핵소추안 가결로 직무가 정지된 박 대통령이 청와대 참모진과 탄핵심판 대리인단 외에 외부인을 만난 것은 이번이 처음이다.박 대통령은 새해 인사를 위해 기자들을 만났지만 간담회 성격이 강했다. 최순실 게이트 이후 본인을 둘러싼 각종 의혹이 전혀 해소되지 않자 직접 나선 것이다.박 대통령은 지난 11월 29일 3차 대국민담화에서 현장에 있던 기자들이 질문을 받아달라고 요청하자 "가까운 시일 안에 여러가지 경위를 소상히 말씀 드리겠다"며 별도의 기자회견을 예고한 바 있다.박 대통령은 직무정지 이후 헌재의 탄핵심판 절차와 특별검사팀의 수사상황 등을 지켜보면서 대외적으로 자신의 입장을 표명할 수 있는 기회를 살펴봤던 것으로 알려졌다.특히 새해 첫날을 기자간담회 시점으로 잡은 것은 오는 3일부터 시작되는 헌법재판소 변론을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 청와대 참모진은 특검이 박 대통령 관련 의혹을 언론에 흘리는 등 여론전에 적극 나서고 있다며 강한 불만을 나타내왔다. 그런 측면에서 박 대통령이 직접 의견을 밝힘으로써 특검에 경도된 여론을 반전시키려는 목적도 있는 것으로 풀이된다.박 대통령은 청와대 내부 불만을 의식한 듯 이날 40여 분간 간담회에서 자신을 둘러싼 의혹을 적극 반박했다. 박 대통령은 모두발언에서 "소문이나 얘기, 방송을 보면 너무나 많은 왜곡, 허위를 남발해 걷잡을 수 없게 됐다"며 직접 나설 수밖에 없는 배경을 밝혔다. 또 집권당인 새누리당의 분당 사태를 질문하자 " 말씀드리기가 적합하지 않은 것 같다"고 선을 그었다. 오늘 기자간담회는 탄핵심판에 대한 부분에만 한정하자는 의도다.특히 세월호 7시간 행적에 대해 상당 시간을 할애했다. 박 대통령은 "혼란을 주면서 오해가 오해를 만들고 오보를 바탕으로 오보가 재생산되고 있어 마음이 무겁다"며 "그 중 하나가 세월호 참사 당일"이라고 강조했다.박 대통령이 세월호7시간 행적을 부각시킨 것은 헌재에서 이에 대한 상세자료를 요청한 점이 감안된 것으로 보인다. 헌재는 지난달 준비기일에서 박 대통령측 법률대리인단에게 "세부내역을 빠짐 없이 제출하라"고 밝혔다. 박 대통령도 이날 간담회에서 "대리인단 통해 다 정리하고 추가하고 있다"면서 "제출하면 헌재서 재판하게 될텐데 이번 만큼은 그런 허위가 완전히 걷어졌으면 한다"고 언급했다.박 대통령은 세월호 외에도 비선실세라는 최순실과의 관계, 중소기업 특혜, 삼성합병 과정에서 봐주기 의혹 등에 대해서도 모두 부인했다.최씨에 대해서는 "몇 십 년된 지인"이라면서 "지인이 모든걸 다한다는 것은 있을 수 없다"고 부인했다. 그러면서 "저는 대통령으로서 철학과 소신 갖고 국정을 운영해왔다"고 덧붙였다.또 삼성물산과 제일모직 합병이 대가성이라는 지적에 대해서도 "누구를 봐줄 생각은 손톱만큼도 없고 완전히 엮은 것"이라고 강하게 부인했다. 이어 "어떤 결정이든간에 국가의 올바른 정책판단이었다"고 말했다.KD코퍼레이션의 현대차 납품, 김영재 의원 해외진출 특혜 등 의혹에 대해서는 "중소기업 지원이 반드시 그 기업을 지원하라는 게 아니었다"면서 "기술은 좋은데 큰 기업에 가려 명함 한번 내지 못한 조그만 기업들이 성장할 수 있도록 도와주라는 취지였다"고 설명했다.박 대통령이 기자간담회를 통해 탄핵 사안에 대한 자신의 입장을 밝힌 만큼 청와대는 당분간 여론 추이에 촉각을 곤두세울 전망이다. 특히 헌재 변론이 임박한 만큼 여론 향배는 상당히 중요한 시점이 됐다.또 간담회 말미에 "특검에 적극 협조하겠다"고 밝힌 것 역시 여론을 의식한 것이라는 분석이 많다. 각종 의혹에 대해 "전혀 사실이 아니다"고 부인한 만큼 특검에 당당히 임하는 게 본인에게 도움이 된다고 판단한 것으로 보인다.박 대통령이 "하루 빨리 안정을 찾아 새해에는 모든 게 정상으로 바로잡히길 바란다"고 언급한 것은 탄핵상황에서 벗어날 수 있다는 자신감을 언급한 것이라는 해석도 나오고 있다.최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>