김윤주인턴기자
▲김연아, 손연재 (사진=스포츠투데이DB)
[아시아경제 김윤주 인턴기자] '최순실 게이트' 사건이 불러온 나비효과가 스포츠 영웅 김연아, 손연재에게 명암을 드리우고 있다.김연아(26)와 손연재(22)는 공통점이 많다. 둘 다 한국을 빛낸 스포츠 스타로서 예쁜 외모로 국민들의 사랑을 한몸에 받았다. 방송에 얼굴을 비치며 CF모델로 주가를 올리기도 했다. 무엇보다 각자의 분야 피겨 스케이팅, 리듬체조의 역사를 만들어낸 영웅이라 할 만하다. 그들이 등장하기 전까지 한국의 피겨와 리듬체조는 불모지였고, 많은 관심을 받지 못했다. 그만큼 김연아와 손연재는 대한민국 스포츠 역사에 한 획을 긋는 동시에 ‘우리도 할 수 있다’는 자신감을 갖게 한 존재였다.이렇듯 두 사람의 닮은 모습에 세간에서는 둘을 라이벌이라 부르며 비교하기도 했다. 그러나 최근 불거진 의혹이 불씨가 돼 ‘늘품체조’ 이후 둘은 다른 길을 걷게 된다. 김연아는 2014년 최순실의 측근인 차은택이 주도한 ‘늘품체조’ 시연회에 불참했다. 이 때문인지 김연아는 대한체육회가 선정하는 2015년 스포츠영웅 선정 과정에서 12명의 후보 가운데 인터넷 투표에서 82.3%의 압도적인 지지를 받고도 최종심사에서 제외되는 불이익을 받았다. 반면 김연아와 달리 ‘늘품체조’ 시연회에 나선 손연재는 이 행사에 참석한 뒤 대한체육회에서 주관한 체육상에서 3년 연속 최우수상과 대상을 수상했다. 과거 대상이 올림픽 금메달리스트에게만 수여된 상이었다는 점에 비춰 볼 때 손연재의 수상은 이례적인 일로 평가된다. 한편 의혹이 불거지면서 20일 손연재의 소속사 갤럭시아SM 홈페이지가 다운되는 상황에 이르렀지만 소속사 측은 '체육상 3년 연속 최우수상'등의 의혹에 대한 입장을 내놓지 않고 있다.김윤주 인턴기자 joo0416@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>