이장규 전 서울대 교수, 한국인 최초로 아프리카 대륙 대학 총장 부임

이장규(65) 전 서울대 제어계측공학과 교수가 한국인으로는 최초로 아프리카 대륙의 대학 총장으로 부임한다. 이 전 교수는 19일 “에티오피아 국립 아다마대가 과학기술 중심 대학으로 변화하면서 총장 직을 맡아줄 것을 제의해 수락했다”고 밝혔다.이 전 교수는 다음 달 1일부터 5년간 아다마대 총장직을 맡는다. 이 전 교수는 “첫 학기는 대학 운영 방향을 잡고 2년 6개월 실행 후 나머지 기간은 시스템을 공고히 하는데 주력할 것”이라는 포부를 밝혔다. 에티오피아 정부는 31개 국립대 가운데 이 전 교수가 부임하게 될 아다마대와 아디스아바바 과학기술대 등 2개 대학을 선정, 구조 조정을 벌이는 가운데 한국을 이상적인 국가 모델로 삼았다. 대학 발전 계획을 세우던 에티오피아 정부는 항법유도제어 전문가인 이 전 교수를 적임자로 판단해 지난 6월 초부터 총장 영입을 추진했다. 아다마대에는 7개 단과대에 2만 여명의 학생과 1000여명의 교수가 재직 중이지만 박사 학위를 소지한 교수는 50여명에 불과하다.처음 에티오피아 정부로부터 총장 제의를 받은 이 전 교수는 ‘과연 이곳에 내가 필요할까?’ 라는 생각이 들어 반신반의했지만 6월 말 에티오피아를 직접 방문하고 결심을 굳혔다. 그는 “한국을 모델로 삼아 가난을 이겨내려는 에티오피아 정부의 의지와 열정에 깊이 감동 받았다”고 밝히고 “가시적인 수치 상승이 아닌 제대로 된 교육 시스템을 갖추는 데 중점을 두겠다”는 굳은 의지를 다졌다.1971년 서울대 전기공학과를 졸업한 이 전 교수는 미국 피츠버그대에서 전기공학 석·박사 학위를 받은 후 1982년부터 서울대 공대 교수로 재직하다 지난달 정년 퇴임했다.태상준 기자 birdcage@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>