[하루만보]도심 속 42만㎡의 숲·벚꽃은 덤 ‘홍릉숲’

쾌청한 날씨와 흐드러지게 핀 벚꽃을 울창한 자연과 함께 볼 수 있는 곳. 오늘의 추천코스는 홍릉숲이다. 정식명칭은 홍릉시험림인데 일반에는 홍릉수목원, 홍릉숲으로 알려져 있다. 동대문구 고려대와 KAIST 사이에 자리하며 산림청에서 운영하는 국립산림과학원에 속해 있다. 전체 면적은 41만8000㎡(수목전시원 13만4000㎡, 자연환경림 21만9000㎡)다. 1922년 명성황후의 능이 있던 홍릉 지역에 임업시험장을 설립하면서 조성된 국내 최초의 수목원이다. 홍릉숲은 북한 지역 자생 수종을 제외하고 총 157과 2035종의 국내 식물 2만여 개체를 수집 식재해 전시하고 있다. 석엽 등 각종 표본 4245종을 소장하고 있다.

홍릉숲의 벚꽃[사진=국립산림과학원]

홍릉숲의 정문 표지는 국립산림과학원으로 돼 있다. 우리나라에서 가장 오래된 수목원인만큼 평상시 보거나 들어보지 못한 식물을 만날 수 있다. 제1수목원에서는 낙우송, 미선나무, 골담초, 물황철나무를, 제 2 수목원에서는 뿔남천, 왕자귀나무, 왕벚나무, 개비자나무, 백송을 각각 만날 수 있다. 다른 수목원에서도 문배, 두충, 사람주나무, 수수꽃다리, 말채나무, 망개나무, 오리나무, 바위수국, 빈도리 , 분꽃나무, 까마귀밥나무 등 이름만 들어도 재밌는 나무를 볼 수 있다. 약용식물인 삼지구엽초, 황벽나무,동의나물, 백선, 앉은부채, 죽절초 등을 볼 수 있다.

홍릉숲의 매화[사진=국립산림과학원]

홍릉숲의 걷기코스는 5개다. 천년의숲길은 정문에서 왕벚나무 쉼터와 밀레니엄동산으로 이어진다. 왕벚나무를 비롯해 홍릉숲의 다양한 모습(습지원, 침엽수, 활엽수)을 만나는 길이다. 황후의길은 역사의 아픔을 간직한 길로 밀레니엄동산에서 어정, 홍릉터로 이어진다. 이곳에서 쉼터까지는 숲속여행길로 울창한 숲을 걸으며 명상에 잠기기 좋다. 산림보전연구부에서 쉼터, 조경수원으로 이어지는 길은 천장마루길이다.홍릉숲의 정상으로 이어지는 길로 화려한 조경수원까지 볼 수 있다. 정문에서 본관, 약초원쉼터는 문배나무길이다. 가볍게 산책하는 길로 평소 볼 수 없던 식물을 볼 수 있다. 수생식물, 약용식물 그리고 오래된 두충과 문배를 만날 수 있다.

홍릉숲은 수목원이나 공원이 아니라 산림과학연구시험림으로 다양한 연구가 진행되며 환경생태보존의 필요성이 있는 곳이다. 평일에는 제한적으로 숲해설 프로그램(예약)만 가능하므로 자유관람은 주말(토,일)에 방문하는 게 좋다. 매주 월요일과 5월 1일 및 모든 법정 공휴일을 휴무다. 숲해설을 신청해 들을 수 있고 별도의 입장료 및 숲해설 비용은 없다.