가상화폐 부자 노린 범죄 증가…"코인으로 몸값 요구"

10년간 최소 67건…'코인 불장' 지속시 범죄 증가 예상

최근 가상화폐 가격이 급등하면서 이를 노린 납치 등 범죄 사례가 늘고 있다고 미 NBC방송이 27일(현지시간) 보도했다.

NBC는 뉴스 보도와 법률 문서를 검토한 결과 2016년부터 전 세계 44개국에서 67건의 가상화폐 관련 납치 범죄가 발생한 것이 확인됐다고 전했다. 지난해 가상화폐 관련 납치 사건은 총 17건 발생했는데, 이는 10년 사이 최대 수치다.

지난 5월에는 미국 뉴욕에서 한 30대 가상화폐 투자자가 이탈리아 국적의 남성을 납치한 뒤 호화 아파트에 2주 넘게 가두고 비트코인 전자지갑의 비밀번호를 내놓으라며 고문한 사건이 있었다. NBC와 인터뷰한 납치 피해자인 우간다의 사업가 페스토 이바이비는 수도 캄팔라에서 차를 몰고 가던 중 차량 세 대가 자신을 둘러싸더니 곧 무장 괴한 5명이 자신의 차를 향해 다가왔다고 말했다. 괴한들은 그를 납치했고 눈을 가린 뒤 고문실로 데려갔다고 한다.

그곳에서 괴한들은 "당신이 가상화폐에 투자해왔고 돈이 많은 것을 안다. 50만달러를 송금하라"라고 말했고, 이바이비의 아이폰 두 대를 빼앗아 12만달러 상당의 스테이블코인과 1만8000달러 상당의 밈 코인 접근 권한을 가져갔다. 납치범들은 5시간 뒤 이바이비를 풀어줬고 당시 그는 자동차, 휴대전화, 돈이 모두 없는 상태였다고 말했다.

이런 납치 범죄는 가상화폐를 노리고 가택 침입, 갈취, 협박, 무장 강도, 허위 범죄 신고, 폭행, 살인을 저지르는 이른바 '렌치 공격(wrench attacks)'의 일부다. 이 같은 범죄는 10년 전부터 있었지만, 최근 몇 년 사이 가상화폐 가격이 치솟은 데다 안면 인식 기술 등을 이용해 강도가 피해자의 휴대전화에 더 쉽게 접근할 수 있게 되면서 늘어난 것으로 분석된다.

관련 연구에 따르면 비트코인 가격의 변동과 렌치 공격 발생 건수 사이에는 직접적인 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 따라서 비트코인 가격이 최근 12만달러 선을 회복하는 등 상승세를 보이면서 더 많은 범죄가 발생할 것이라는 예상이 나온다. 글로벌 블록체인 분석업체 체이널리시스는 보고서를 통해 올해 비트코인 가격 상승 전망에 따라 "지난해 대비 두 배 많은 신체 공격이 발생할 수 있다"고 경고했다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr